El grau d'iconicitat

Per establir la relació que s'estableix entre una imatge i el seu referent a la realitat parlem de grau d'iconicitat, que és el grau de semblança entre una imatge i el seu referent. Com més se sembla una imatge al seu referent, més alta és la seva iconicitat, i més baixa com menys semblances podem trobar-hi. De manera general, podem distingir tres graus d'iconicitat fonamentals:

• Representatiu: Quan podem reconèixer el referent de manera gairebé instintiva, i per una correcta interpretació de la imatge necessitem conèixer un codi de complexitat molt baixa.

• Simbòlic: Quan el referent es reconeix de manera indirecta, amb elements que el representen per convenció. Per interpretar-les correctament es necessita conèixer un codi de certa complexitat, que en moltes ocasions depèn del context cultural.

• Abstracte: No hi ha un referent objectiu que pertanyi (ni de manera real ni imaginada) al món físic. Es redueix la imatge als seus components i el grau de codificació sol ser de complexitat alta.