オーストラリアは1日に四季があると言われているほど1日の中で温度も湿度も天気も変わるため体調管理にはとても気をつけていました。学校生活では日本ように先生の話を聞いて勉強するスタイルではなく学生同士の話し合いがたくさんあったり、先生と学生が対等に授業を進めていくため、最初は戸惑いました。また、ホストマザーとは意見が合わない時があり理解し合うまでは時間がかかりましたが、お互いに話し合って関係を深めることができました。

EAP2（上級レベルクラス）でのライティングの課題で、Compare & Contrast Essayというものが大変でした。2つのものの類似点と相違点を比べたエッセイを書くことが課題でしたが、比較対象を自分で決めるのではなく、既に指定されていていたので時間がかかり難しかったです。私の時は個人ワークとグループワークで、良いアイデアがなかなか出なく苦戦しました。自分の視点ではなく、ホストファミリーなど他の人の意見や価値観を聞いてみたりして完成させることができました。

地元に住む人や学校の先生、ホストファミリー、インターネットなどから情報を得て、イベント、観光地、レストラン、展望デッキや動物園、遊園地などいろいろなところに行きました。メルボルンで毎年１週間ほど開催されるROYAL Melbourne Showという移動式遊園地がとても印象的でした。たくさんのアトラクションやshowbag（ここでしか買えない福袋みたいなもので、遊園地から帰る人たちは両手にいっぱい買っていました）、園内で着用するカチューシャなどのアクセサリーなどの販売があり、とても楽しかったです。勉強面では、ほぼ毎週週末に課題が出されるのでその課題は土日の時間がある時にやっていました。出された課題は平日のうちに休み時間や放課後など時間がある時に終わらせておくことで、休日思いっきり楽しむことができました。

現地の人ならではの文化や食事などを より近い距離で経験できるのはホームステイだと考えたため、寮生活ではなくホームステイを選びました。一緒にスーパーに行って私が知らないものを説明してくれたり、自由に料理をさせてくれたり、様々な学校外の行事に連れていってくれたり、クリスマスパーティーやお別れ会を開いてくれたりしました。滞在中に体調を崩してしまうことがあった時も、ホストマザーがナースだったこともあり優しく面倒を見てくれました。ホストファミリーが友達を紹介してくれて知り合った人もたくさんいるのでホームステイを選んで良かったと思います。

English loungeに行ったり洋画をみたりしてリスニング力を伸ばすと、現地に行った時より一層楽しめると思います。自分が話をできても相手の話を理解できないと、会話が発展しなくなってしまいます。オーストラリアはイギリス英語とアメリカ英語両方使われているので英単語の言い換えやアクセントに慣れておくと、現地に行ってからのコミュニケーションが楽になると思います。また、自分が思っていた以上に物価高もあり食費だけでなく生活費もたくさんお金がかかるため、なるべく貯金をしたり、現地での出費を抑えるための工夫が必要です。

私は留学前に、何を持っていくべきかやホームシックになってしまうことをとても心配していました。しかし留学にいってみると最初は環境の変化で寂しい時もありましたが、自分が想像していた以上に周りの人が温かく迎え入れてくれました。時間は限りあるものだし留学前は長いと感じていた期間でもあっという間に過ぎてしまうので、せっかく留学にいけているのだから現地でやれることは全てやって、心残りがない状態で帰国できるようにしてほしいです。