凡涉及電子傳遞的反應均可統稱為氧化還原反應，在化學中氧化還原範圍極廣，諸如燃燒、呼吸、金屬生銹、元素製備及電池中的反應均屬於之。所有反應都包含了氧化與還原同時進行之二個半反應，任何原子、分子或離子能獲得電子者稱為氧化劑，能釋放出電子者稱為還原劑。氧化劑能自身還原將其他物質氧化，同理，還原劑即是自身會氧化而具還原其他物質的能力。本實驗是將銅幣表面鍍上一層鋅薄膜後，變為銀幣，因為鋅離子被還原成金屬鋅，所以銅幣表面呈銀色。銅幣經加熱後，使得鋅與銅熔融，產生黃銅合金。