一、參考工具書的意義：

參考工具書是收集若干事實或議論，依某種方法排比編纂，以便人易於尋檢為目的的圖書資料；透過這些參考工具書可以很快地找尋許多有關的資料。因此，查找資料，往往先由參考工具書入手。如有需要，再據此去搜尋更進一步的資料（例如一般圖書等）。

二、參考工具書的特質：

解答疑難：您覺得書籍浩如湮海，查找問題如大海撈針嗎？那麼，您就需要使用參考工具書了，尤其像是字典、辭典、百科全書等。

編製不同：大多數的參考工具書以檢字法為基礎，分條列款，與一般圖書的分章分節、長篇大論不同。

蒐集資料：參考工具書的內容廣泛，且擷取各書要項，因此是蒐集資料的主要線索；尤其是書目、索引、摘要，著重在指引讀者蒐集資料之用。

局部閱讀：若遇有疑難，只要查找相關部分，不必從頭至尾閱讀。

持續修訂：參考工具書內容的時效性、新穎性相當重要，必須定期增訂修補，以保持內容新穎可靠。

三、參考工具書的種類與用途：

書　目：書目是圖書目錄的簡稱，是圖書或出版品的表目，按一定方法排比，並列有書名、作者和出版項的資料，是提供研究資料的線索的重要工具之一；如中華民國出版圖書目錄、四庫全書總目等。

索引或摘要：索引是將書、報紙或期刊中所提到的書名、篇名、人名或其他主題的名稱等，逐一摘引，做成條目依照一定的方法排列，並註明其整及所在的頁次；摘要則是將資料內容加以簡潔途述；如中華民國期刊論文索引（光碟版）、中文報紙論文分類索引光碟資料庫、教育論文摘要等。

字典與辭典：供查檢文字形音義的參考書；如辭海、辭源、中文大辭典等。

百科全書：網羅各種知識學術，通常分條列款按字順或筆劃編排途述，查考任何事物幾乎都可由此入手；如環華百科全書、中國大百科全書、Encyclopedia Americana（大美百科全書）等。

類　書：專供查檢我國歷代典籍中的事物掌故起源、文章辭藻及典章制度；如古今圖書集成、太平御覽等。

年鑑、年表與表譜：以時間為範圍，供查檢大事記及年月日用的工具書；如中華民國年鑑、天文日曆、中華民國史事紀要等。

傳記參考資料：供查檢古今人名、生平事蹟及生卒年代等；如中華民國當代名人錄、中國人名大辭典等。

地理參考資料：包括古今地名辭典、歷史地圖、方志、地理總志；如歷代地理沿革表、臺北市志、台灣觀光指南等。

法規與統計：兩種大部分屬於政府出版品的範疇。法令與規章因常修訂、廢止，因此要查閱法規時，應多善於利用各類政府公報；統計則有人口統計、教育統計…等。如中華民國現行 法規彙編、立法院公報、最新六法全書、中華民國統計提要等。

（註：法規與統計等資料最講求時效性與新穎性，然而紙本式的工具書有時無法符合新穎性；此時，若能上Internet連至相關的政府單位或線上法律資料庫查詢，較能找到最新的法規或統計。） 

名錄（指南）、手冊：名錄指機關團體的名錄；手冊是蒐集某一主題或與學科有關的知識及資料，有系統地彙編在一起，以便迅速查檢有關事實性的問題等；如中華民國學術機構名錄、工程師手冊等。