A közösségi média olyan online platformok és alkalmazások összessége, amelyek lehetővé teszik a felhasználók számára, hogy tartalmakat osszanak meg, kapcsolatba lépjenek másokkal, és közvetlenül interakcióba lépjenek különböző típusú közönséggel. Ide tartoznak olyan népszerű szolgáltatások, mint a Facebook, Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn és YouTube. A közösségi média szerepe az, hogy gyorsan információt cseréljünk, közösségeket építsünk, és lehetőséget biztosít a vállalatok számára is, hogy közvetlen kapcsolatba lépjenek fogyasztóikkal.
A közösségi média hatása jelentős: elősegíti a globális kapcsolatok kialakítását, de a személyes adatvédelem, a dezinformáció és a mentális egészség kérdései is felvetődnek vele kapcsolatban.
A közösségi média fejlődése az 2000-es évek elején kezdődött, amikor az első platformok, mint a Friendster és a MySpace, lehetővé tették az online kapcsolatok építését. Az igazi áttörést azonban a Facebook 2004-es indítása hozta, amely gyorsan globális jelenséggé vált. Ezt követték a vizuális tartalmakra építő platformok, mint az Instagram (2010) és a videómegosztó YouTube (2005). A 2010-es évek közepére a TikTok és Twitter mellett egyre több niche közösségi média alkalmazás is megjelent.
A közösségi média folyamatosan alkalmazkodott a felhasználói igényekhez, integrálva a mobiltelefonok és a mesterséges intelligencia adta lehetőségeket. Az algoritmusok fejlődése és a hirdetési rendszerek finomítása a vállalatok számára új marketingeszközt kínált, míg a személyre szabott tartalmak fogyasztása a felhasználói élményt növelte. Ma már a közösségi média nemcsak a kommunikációt, hanem a kultúrát, gazdaságot és politikát is formálja világszerte.