AI och hållbarhet

AI är inte något som bara finns “i luften”. För att AI ska fungera krävs stora datacenter – enorma byggnader fyllda med servrar (kraftfulla datorer) som står på dygnet runt. De lagrar information, tränar AI-modeller och skickar svar till våra mobiler och datorer. Att driva dessa servrar kräver massor av el. Ju mer avancerad AI vi använder, desto mer el behövs. Det här gör att AI blir en växande del av världens totala energiförbrukning.

Det handlar inte bara om el. När vi använder så mycket energi ökar också koldioxidutsläppen, eftersom elen ofta kommer från fossila källor som kol och gas. Dessutom måste servrarna kylas ner för att inte överhettas, och det kräver stora mängder vatten. 

Vidare blir datorerna och servrarna gamla efter några år och byts ut mot nya. Den gamla elektroniken slängs, och det kallas e-avfall. E-avfall består till exempel av kasserade datorer, hårddiskar, minneskort och mobiltelefoner. Det är ett växande miljöproblem eftersom det ofta innehåller metaller och plast som är svåra att återvinna.

Även om AI har en hög miljökostnad finns det sätt att göra tekniken mer hållbar. Ett begrepp som används är Green AI. Det betyder att man utvecklar och använder AI på ett mer miljövänligt sätt. Precis som vi pratar om hållbar energi eller hållbart jordbruk, handlar Green AI om att minska resursslöseri och klimatpåverkan.

Det kan göras på flera sätt. Forskare jobbar på att skapa mer energieffektiva AI-modeller, så att samma resultat kan uppnås med mindre el. Företag som bygger datacenter utvecklar nya metoder för kylning, till exempel med vätska i stället för stora mängder vatten. Vissa företag har också börjat mäta exakt hur mycket en AI-fråga “kostar” i energi och utsläpp, så att både utvecklare och användare kan göra mer medvetna val. 

Utöver detta kan vi som enskilda individer också vara uppmärksamma på att inte använda AI i onödan, eftersom det medför en miljömässig kostnad. Försök därför att ha en medveten användning av AI för att minska utsläppen. 

Slutligen kan vi minska klimatpåverkan genom att se till att AI körs på förnybar energi, som sol- eller vindkraft samt använda AI på ett medvetet sätt. På så sätt kan AI bli en del av lösningen i stället för att förvärra problemet.