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　SOX genes form a family of 20 genes that preside over cell fate determination in virtually every lineage, from pluripotent embryonic stem cells to adult terminally differentiated cells. Consequently, mutations in SOX genes underlie a diverse set of severe human diseases including sex reversal (SRY, SOX9), Neurodevelopmental syndrome (SOX4), Lamb-Shaffer syndrome (SOX5), campomelic dysplasia (SOX9), Waardenburg and Hirschsprung disease (SOX10) Coffin-Siris syndrome (SOX11), Pulmonary arterial hypertension (SOX17), viral hemangiomas (SOX18), and several aggressive forms of cancer (SOX2, SOX4, SOX9, SOX11). Recently, the super-SOX factor, a modification of certain amino acids of SOX2 and SOX17, may serve as a valuable tool for achieving pluripotency across species, which holds great promise for advancing stem cell biology and its applications in regenerative medicine. Given their vast range of actions, it is not surprising that SOX genes have become a central interest of many labs worldwide and more than 20000 publications addressing their functions have been published to date.   

 At the “VIIth International SOX Research Conference”, researchers specialising in this gene family will gather in Karuizawa, Japan, to present the latest findings on SOX gene functions. Using a variety of model systems including Drosophila, zebrafish and mouse, as well as the recent organoid systems including human blastoid and organoid, researchers discuss trends, share unpublished data and evaluate new approaches. The conference also focuses on recent technological advances, including spatio-temporal single-cell genomic approaches (single cell RNAseq, ChIPseq) and rapid genome editing techniques both in vitro and in vivo. Providing ample time for discussions, we expect the conference to provide an up-to-date forum for SOX research and serve as a springboard for novel collaborative projects.

　SOX遺伝子は、多能性の胚性幹細胞から成体の最終分化細胞に至るまで、事実上すべての系譜において細胞運命決定を担う20種類の遺伝子ファミリーを形成している。SOX遺伝子は、性転換（SRY、SOX9）、Neurodevelopmental 症候群 (SOX4)、Lamb-Shaffer 症候群(SOX5)、Campomelic骨異形成症（SOX9）、Waardenburg 病とHirschsprung病（SOX10）、Coffin-Siris 症候群 (SOX11)、肺動脈性肺高血圧症(SOX17)、悪性度の高い癌化（SOX2、SOX4、SOX5、SOX9、SOX11）、ウイルス性血管腫（SOX18）などを含め、多様なヒト疾患の原因となっている。さらに、様々な組織の成体幹細胞として機能するSOX2やSOX17との一部のアミノ酸を改変したsuper-SOX factorが、種を超えた多能性幹細胞化のよき道具となっており、新たな幹細胞生物学と再生医療への応用に広がっている。SOXファミリーの作用の広範さを考えれば、SOX遺伝子が世界中の多くの研究室の中心的な関心事となり、現在までに細胞の分化マーカーだけでなく、その機能を扱った20000以上の論文が発表されていることは驚くべきことではない。

　第7回国際SOXカンファレンスでは、このSOX転写因子に注目する研究者が日本の長野の軽井沢の地で一堂に会し、ショウジョウバエ、ゼブラフィッシュ、マウスを含む広範なモデル系だけでなく、ヒトiPS/ES由来のブラストイド、オルガノイドなどの胚・臓器構造体の実験系も含め、最新のSOX遺伝子の動向を発表し、未発表データを議論し、新しいアプローチを評価する。会議では、時空間単一細胞ゲノムアプローチ（single cell RNAseq, ChIPseq）、in vitroおよびin vivoでの迅速なゲノム編集技術など、最近の技術開発にも焦点を当てる。ディスカッションの時間を十分に設けることで、SOX研究の最新のフォーラムを提供し、新たな共同プロジェクトの足がかりとなることを期待している。

LOCATION 

Prince Resort MICE Karuizawa in NAGANO