หลักเกณฑ์เบื้องต้นของการอ้างอิงในส่วนเนื้อหา มีดังนี้

• การอ้างอิงในส่วนเนื้อหา รูปแบบ APA เป็นระบบการอ้างอิงแบบนาม-ปี (Author - Date Citation System) 

• การอ้างอิงในส่วนเนื้อหามี 2 รูปแบบ  ได้แก่ รูปแบบในเครื่องหมายวงเล็บ (Parenthetical Citation) และรูปแบบการเล่าเรื่อง (Narrative Citation)  

• การนำข้อมูลจากแหล่งข้อมูลต่างๆ มาเรียบเรียงในเนื้อหาทั้งด้วยวิธีการถอดความ (Paraphase) และวิธีการคัดลอกแบบคำต่อคำ (Quotation) ต้องมีการอ้างอิงแหล่งที่มาของข้อมูลทุกครั้ง

• ควรอ้างอิงจากแหล่งข้อมูลปฐมภูมิ (Primary Sources) เป็นอันดับแรก  กรณีพบข้อมูลในแหล่งข้อมูลทุติยภูมิ (Secondary Sources) ควรสืบค้นข้อมูลเพิ่มเติม และอ้างอิงจากแหล่งข้อมูลทุติยภูมิเท่าที่จำเป็น

• กรณีที่กล่าวถึงเว็บไซต์และซอฟต์แวร์ต่างๆ แต่ไม่ได้นำข้อมูลจากเว็บไซต์หรือซอฟต์แวร์นั้นมาถอดความหรือคัดลอกและอ้างอิงไว้ในเนื้อหา  ให้พิมพ์ชื่อเว็บไซต์หรือซอฟต์แวร์ไว้เป็นส่วนหนึ่งของเนื้อหาโดยไม่ต้องนำไปจัดทำเอกสารอ้างอิง (References) เช่น  The website of Scirbbr (www.scribbr.com) contains various useful resoures.  หรือ ผู้ใช้สามารถสืบค้นทรัพยากรจากหน้าหลักบนเว็บไซต์ของสำนักวิทยบริการ มหาวิทยาลัยฟาร์อีสเทอร์น (http://lib.feu.ac.th) ซึ่งมีทั้งมีทรัพยากรประเภทสิ่งพิมพ์และประเภทสื่ออิเล็กทรอนิกส์

• รายการอ้างอิงในส่วนเนื้อหาทุกรายการต้องปรากฎในเอกสารอ้างอิง (References) ซึ่งปรากฎในส่วนท้ายเล่มหรือท้ายเอกสาร

• รายละเอียดแหล่งที่มาของข้อมูลในการอ้างอิงในส่วนเนื้อหา (In-Text Citation) ประกอบด้วย องค์ประกอบที่ 1: ชื่อผู้แต่ง (Author) หรือองค์ประกอบที่ 3: ชื่อเรื่อง (Title) (กรณีไม่มีองค์ประกอบชื่อผู้แต่ง) และองค์ประกอบที่ 2: ปีพิมพ์/ปีที่ผลิตหรือเผยแพร่ (Date) เพื่อเชื่อมโยงไปยังองค์ประกอบรายละเอียดแหล่งที่มาของข้อมูลที่ครบถ้วนในเอกสารอ้างอิง (References)  ซึ่งปรากฎในส่วนท้ายเล่มหรือท้ายเอกสาร