Το ποδόσφαιρο όπως και όλα τα αθλήματα έχει τους κανόνες του. Αυτούς τους κανόνες υπεύθυνος για την τήρησή τους είναι οι τρείς διαιτητές. Όταν ένας ποδοσφαιριστής βγαίνει εκτός ελέγχου τιμωρείται με κίτρινη ή κόκκινη κάρτα ανάλογα την παράβαση του.
Ένας διαιτητής κρίνει μόνος του τις αποφάσεις που παίρνει χωρίς να επηρεάζεται από παίχτες, προπονητές ή παράγοντες των ομάδων που αγωνίζονται.