Психоактивні речовини (ПАР) – це речовини, які при вживанні або введенні в організм впливають на роботу мозку та змінюють такі психічні процеси як сприйняття, свідомість, мислення, настрій або емоційний стан. Прикладами ПАР є алкоголь, кофеїн, нікотин, марихуана, нелегальні наркотики (ЛСД, амфетамін тощо) та деякі знеболювальні препарати. У звіті ВООЗ зазначено, що 2,6 млн. смертей на рік пов’язані з вживанням алкоголю, що становить 4,7% від загальної кількості смертей, 600 тис. летальних випадків на рік реєструються через вживання психоактивних речовин. За даними досліджень в рамках міжнародного проєкту ESPAD «Європейське опитування учнів щодо вживання алкоголю та інших наркотичних речовин» в Україні, частина підлітків, які вживали хоча б один раз в житті будь-які наркотичні речовини, становить 18%, з них майже 9% - марихуану, понад 9% - вдихали інгалянти (аерозолі, випари клею тощо) з метою викликати сп’яніння чи інші психоактивні ефекти. За різними оцінками, приблизно у 20% дітей і підлітків світу є психічні розлади або проблеми. Близько половини психічних розладів починається у віці до 14 років. Психічні розлади та розлади, викликані вживанням психоактивних речовин, є провідною причиною інвалідності, як у світі, так і в Україні. Близько 23% всіх років, втрачених в результаті інвалідності, обумовлені психічними розладами і розладами, викликаними вживанням психоактивних речовин.