A peça estreou em 1604 e levou para os palcos um casamento inter-racial – assunto polêmico para a época! Na trama, Otelo é um general mouro a serviço do reino de Veneza, casado com Desdêmona, moça de pele clara e filha de um rico senador.

Lear é um rei idoso da Grã-Bretanha que decide se afastar do trono e dividir o seu reino entre suas filhas. Para ter certeza da lealdade, ele testa as filhas exigindo uma resposta à sua grande questão: o quanto elas o amam. Suas filhas mais velhas Goneril e Regana dão ao pai respostas lisonjeiras

A história se desenrola na Escócia, no século XI. Os generais Macbeth e Banquo retornam vitoriosos de um batalha. No caminho para casa, eles se deparam com três bruxas que fazem uma profecia: Macbeth se tornará barão e depois, rei. E os filhos de Banquo serão os próximos soberanos.