Las estructuras de laminares se construyen por medio de una capa rígida de gran superficie, normalmente fina, de un material resistente que tiene la función de recubrimiento y protección de la estructura. Los materiales de este tipo de estructuras son muy diversos y pueden incluir el cartón y el plástico (embalaje), madera (mobiliario), acero (trenes, barcos, aviones, automóviles) y hormigón (túneles).
La parte exterior del coche, llamada carrocería, es una estructura laminar normalmente de acero (en algunos vehículos se utiliza el aluminio) que protege el interior del automóvil. Sin embargo, estas placas metálicas recubren la estructura interna del coche, la carrocería, formado por un entramado de barras de acero, por lo que se puede indicar que en un coche predominan ambas estructuras: de barras y laminar.