Bacterial Meningitis
Please see the Texas Department of State Health Services website for information regarding meningitis.
Note: Entering college students must show, with limited exception, evidence of receiving a bacterial meningitis vaccination within the five-year period prior to enrolling in and taking courses at an institution of higher education. Please see the school nurse for more information, as this may affect a student who wishes to enroll in a dual credit course taken off campus.
What is bacterial meningitis?
Meningitis is an inflammation of the covering of the brain and spinal cord. It can be caused by viruses, parasites, fungi, and bacteria. Viral meningitis is most common and the least serious. Meningitis caused by bacteria is the most likely form of the disease to cause serious, long-term complications. It is an uncommon disease but requires urgent treatment with antibiotics to prevent permanent damage or death.
Bacterial meningitis can be caused by multiple organisms. Two common types are Streptococcus pneumoniae, with over 80 serogroups that can cause illness, and Neisseria meningitidis, with five serogroups that most commonly cause meningitis.
What are the symptoms?
Someone with bacterial meningitis will become very ill. The illness may develop over one or two days, but it can also rapidly progress in a matter of hours. Not everyone with meningitis will have the same symptoms.
Children (over 1 year old) and adults with meningitis may have a severe headache, high temperature, vomiting, sensitivity to bright lights, neck stiffness, and drowsiness or confusion. In both children and adults, there may be a rash of tiny, red-purple spots. These can occur anywhere on the body.
The diagnosis of bacterial meningitis is based on a combination of symptoms and laboratory results.
How serious is bacterial meningitis?
If it is diagnosed early and treated promptly, most people make a complete recovery. If left untreated or treatment is delayed, bacterial meningitis can be fatal, or a person may be left with permanent disability.
How is bacterial meningitis spread?
Fortunately, none of the bacteria that cause meningitis are as contagious as diseases like the common cold or the flu, and they are not spread by simply breathing the air where a person with meningitis has been. The germs live naturally in the back of our noses and throats, but they do not live for long outside the body. They are spread when people exchange saliva (such as by kissing; sharing drinking containers, utensils, or cigarettes) or when people cough or sneeze without covering their mouth and nose.
The bacteria do not cause meningitis in most people. Instead, most people become carriers of the bacteria for days, weeks or even months. The bacteria rarely overcome the body’s immune system and cause meningitis or another serious illness.
How can bacterial meningitis be prevented?
Vaccination
Bacterial meningitis caused by Streptococcus pneumoniae and Neisseria meningitidis may be prevented through vaccination. The vaccine which protects against Streptococcus pneumoniae is called pneumococcal conjugate vaccine or PCV. This vaccine is recommended by the Advisory Council on Immunization Practices (ACIP) for children in the first year of life. Neisseria meningitidis is prevented through two types of vaccines. The first is a meningococcal conjugate vaccine which protects against four serogroups A, C, W, and Y and is referred to as MCV4. The second is a vaccine against Neisseria meningitidis serogroup B and is referred to as MenB.
The ACIP recommends MCV4 for children at age 11-12 years, with a booster dose at 16-18 years. In Texas, one dose of MCV4 given at or after age 11 years is required for children in 7th-12th grades. One dose of MCV4 received in the previous five years is required in Texas for those under the age of 22 years and enrolling in college. Teens and young adults (16-23 years of age) may be vaccinated with MenB. This vaccine is not required for school or college enrollment in Texas.
Vaccines to protect against bacterial meningitis are safe and effective. Common side effects include redness and pain at the injection site lasting up to two days. Immunity develops about 1-2 weeks after the vaccines are given and lasts for five years to life depending on vaccine.
Healthy Habits
Do not share food, drinks, utensils, toothbrushes, or cigarettes. Wash your hands. Limit the number of persons you kiss. Cover your mouth and nose when you sneeze or cough. Maintaining healthy habits, like getting plenty of rest and not having close contact with people who are sick, also helps.
Who is at risk for bacterial meningitis?
Certain groups are at increased risk for bacterial meningitis caused by Neisseria meningitidis. These risk factors include HIV infection, travel to places where meningococcal disease is common (such as certain countries in Africa and in Saudi Arabia), and college students living in a dormitory. Other risk factors include having a previous viral infection, living in a crowded household, or having an underlying chronic illness.
Children ages 11-15 years have the second highest rate of death from bacterial meningitis caused by Neisseria meningitidis. Also, children ages 16-23 years have the second highest rates of disease caused by Neisseria meningiditis.
What should you do if you think you or a friend might have bacterial meningitis?
Seek prompt medical attention.
FOR MORE INFORMATION
Your school nurse, family doctor, and the staff at your local or regional health department office are excellent sources for information on all infectious diseases. You may also call your family doctor or local health department office to ask about meningococcal vaccine.
Additional Resources Centers for Disease Control and Prevention (CDC): https://www.cdc.gov/meningitis/index.html Texas Department of State Health Services (DSHS): Immunization Unit: https://www.dshs.texas.gov/immunize/PreteenVaccines.aspx Infectious Disease Control: https://dshs.texas.gov/IDCU/disease/meningitis/Meningitis.aspx
Consulte el sitio web del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas para obtener información sobre la meningitis.
Nota: Los estudiantes que ingresan a la universidad deben mostrar, con excepciones limitadas, evidencia de haber recibido una vacuna contra la meningitis bacteriana dentro del período de cinco años antes de inscribirse y tomar cursos en una institución de educación superior. Consulte a la enfermera de la escuela para obtener más información, ya que esto puede afectar a un estudiante que desee inscribirse en un curso de crédito dual tomado fuera del campus.
¿Qué es la meningitis bacteriana?
La meningitis es una inflamación de la cubierta del cerebro y la médula espinal. Puede ser causada por virus, parásitos, hongos y bacterias. La meningitis viral es la más común y la menos grave. La meningitis causada por bacterias es la forma más probable de que la enfermedad cause complicaciones graves a largo plazo. Es una enfermedad poco común pero requiere tratamiento urgente con antibióticos para evitar daños permanentes o la muerte.
La meningitis bacteriana puede ser causada por múltiples organismos. Dos tipos comunes son Streptococcus pneumoniae, con más de 80 serogrupos que pueden causar enfermedades, y Neisseria meningitidis, con cinco serogrupos que causan meningitis con mayor frecuencia.
¿Cuales son los sintomas?
Alguien con meningitis bacteriana enfermará gravemente. La enfermedad puede desarrollarse en uno o dos días, pero también puede progresar rápidamente en cuestión de horas. No todas las personas con meningitis tendrán los mismos síntomas.
Los niños (mayores de 1 año) y los adultos con meningitis pueden tener dolor de cabeza intenso, temperatura alta, vómitos, sensibilidad a las luces brillantes, rigidez del cuello y somnolencia o confusión. Tanto en niños como en adultos, puede haber una erupción de pequeñas manchas de color rojo violeta. Estos pueden occurir en cualquier parte del cuerpo.
El diagnóstico de meningitis bacteriana se basa en una combinación de síntomas y resultados de laboratorio.
¿Qué tan grave es la meningitis bacteriana?
Si se diagnostica a tiempo y se trata con prontitud, la mayoría de las personas se recuperan por completo. Si no se trata o se retrasa, la meningitis bacteriana puede ser mortal o la persona puede quedar con una discapacidad permanente.
¿Cómo se transmite la meningitis bacteriana?
Afortunadamente, ninguna de las bacterias que causan la meningitis es tan contagiosa como enfermedades como el resfriado común o la gripe, y no se transmiten simplemente respirando el aire donde ha estado una persona con meningitis. Los gérmenes viven naturalmente en la parte posterior de la nariz y la garganta, pero no viven por mucho tiempo fuera del cuerpo. Se transmiten cuando las personas intercambian saliva (por ejemplo, al besarse, compartir recipientes para beber, utensilios o cigarrillos) o cuando las personas tosen o estornudan sin cubrirse la boca y la nariz.
La bacteria no causa meningitis en la mayoría de las personas. En cambio, la mayoría de las personas se convierten en portadoras de la bacteria durante días, semanas o incluso meses. Las bacterias rara vez superan el sistema inmunológico del cuerpo y causan meningitis u otra enfermedad grave.
¿Cómo se puede prevenir la meningitis bacteriana?
Vacunación
La meningitis bacteriana causada por Streptococcus pneumoniae y Neisseria meningitidis se puede prevenir mediante la vacunación. La vacuna que protege contra Streptococcus pneumoniae se llama vacuna neumocócica conjugada o PCV. Esta vacuna está recomendada por el Consejo Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) para niños en el primer año de vida. Neisseria meningitidis se previene mediante dos tipos de vacunas. La primera es una vacuna meningocócica conjugada que protege contra cuatro serogrupos A, C, W e Y y se denomina MCV4. La segunda es una vacuna contra Neisseria meningitidis serogrupo B y se conoce como MenB.
El ACIP recomienda MCV4 para niños de 11 a 12 años, con una dosis de refuerzo a los 16 a 18 años. En Texas, se requiere una dosis de MCV4 administrada a los 11 años o después para los niños de 7º a 12º grado. En Texas se requiere una dosis de MCV4 recibida en los cinco años anteriores para los menores de 22 años que se matriculan en la universidad. Los adolescentes y adultos jóvenes (de 16 a 23 años) pueden vacunarse con MenB. Esta vacuna no es obligatoria para la inscripción en escuelas o universidades en Texas.
Las vacunas para proteger contra la meningitis bacteriana son seguras y eficaces. Los efectos secundarios comunes incluyen enrojecimiento y dolor en el lugar de la inyección que dura hasta dos días. La inmunidad se desarrolla aproximadamente entre 1 y 2 semanas después de la administración de las vacunas y dura entre cinco años y toda la vida, según la vacuna.
Hábitos saludables
No compartir alimentos, bebidas, utensilios, cepillos de dientes o cigarrillos. Lávese las manos. Limita el número de personas que besas. Cúbrete la boca y la nariz al estornudar o toser. También ayuda mantener hábitos saludables, como descansar lo suficiente y no tener contacto cercano con personas enfermas.
¿Quién está en riesgo de contraer meningitis bacteriana?
Ciertos grupos tienen un mayor riesgo de sufrir meningitis bacteriana causada por Neisseria meningitidis. Estos factores de riesgo incluyen la infección por VIH, viajes a lugares donde la enfermedad meningocócica es común (como ciertos países de África y Arabia Saudita) y estudiantes universitarios que viven en dormitorios. Otros factores de riesgo incluyen tener una infección viral previa, vivir en un hogar hacinado o tener una enfermedad crónica subyacente.
Los niños de 11 a 15 años tienen la segunda tasa más alta de muerte por meningitis bacteriana causada por Neisseria meningitidis. Además, los niños de 16 a 23 años tienen las segundas tasas más altas de enfermedad causada por meningiditis por Neisseria.
¿Qué debe hacer si cree que usted o un amigo podrían tener meningitis bacteriana?
Busque atención médica inmediata.
PARA MÁS INFORMACIÓN
La enfermera de su escuela, su médico de familia y el personal de la oficina del departamento de salud local o regional son excelentes fuentes de información sobre todas las enfermedades infecciosas. También puede llamar a su médico de cabecera o a la oficina del departamento de salud local para preguntar sobre la vacuna meningocócica.
Recursos adicionales Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): https://www.cdc.gov/meningitis/index.html Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS): Unidad de Inmunización: https://www.dshs.texas. gov/immunize/PreteenVaccines.aspx Control de enfermedades infecciosas: https://dshs.texas.gov/IDCU/disease/meningitis/Meningitis.aspx