1684年(康熙23年)正式將臺灣納入版圖，清朝初期臺南以北多是未開墾之地，統設「北路營」管理，竹塹設右營，稱為「北路右營」。 作為北臺灣軍事重鎮之一，設有游擊署、兵營房、堆房、軍裝局、火藥庫及演武廳等，而游擊署北側當時作為軍隊練兵、部隊校閱的區域被稱為「武營頭」，即為後來新竹公會堂的所在地。