Efter 2. Verdenskrig foreslog FN hvordan det som blev kaldt Palæstina, skulle deles mellem jøder og arabere. De lyse områder skulle gå til jøderne, de mørke til araberne, herunder hele det nuværende såkaldte Vestbredden, dvs. Judæa og Samaria. Jerusalem skulle være under FNs kontrol.
Planen fordelte arealet nogenlunde lige. Begge parter ville få adgang til Jordanfloden og Middelhavet og have grænser til de omgivende nationer.
Jøderne accepterede planen, araberne sagde nej - de ville overhovedet ikke have jøder i Palæstina, og planen blev derfor ikke til noget.
I 1948 udråbte jøderne staten Israel. Resultatat var en angrebskrig fra samtlige omgivende stater. De tabte krigen, den nyetablerede stat Israel vandt. Kun Vestbredden blev besat af Jordan, som dog godt 20 år senere overdrog det administrative ansvar for Vestbredden til Israel.
Araberne i området måtte bosætte sig i flygtningelejre, fordi de omgivende arabiske stater nægtede dem statsborgerskab. Flygtningelejrene er i dag i praksis byer med fuld infrastruktur.
I de efterfølgende år var der flere forsøg på fredsforhandlinger i Oslo.
Der blev ikke fred, som bekendt, men det lykkedes at komme til enighed om en formel fordeling af Vestbredden:
➜ Område A blev overladt til et nyetableret Palæstinensisk Selvstyre (PA).
➜ Område B blev blev delvist palæstinensisk selvstyre, dog med adgang for israelske sikkerhedsmyndigheder i samarbejde med PA.
➜ Område C blev suverænt israelsk område, hvor israelske statsborgere havde adgang til at bosætte sig under forudsætning af godkendelse fra israelske myndigheder.
Desuden er der nogle "underområder" på Vestbredden:
Hebron er opdelt i:
➜ H1, som er 80 pct. af Hebron og under PAs kontrol, og
➜ H2 som er resten, under Israels kontrol.
I Område C øst for Jerusalem er der:
➜ Område E1, som er forbeholdt beduiner med tilladelse til at etablere bosættelser.
Endelig er der:
➜ Seam-zonen, som er snævre landområder i Område C langs den "grønne" våbenstilstandslinje fra 1948. Zonen bebos sporadisk af israelske statsborgere og er under militær kontrol.
Seam-zonen er den del af Vestbredden som skulle tildeles Israel i forbindelse med en fredsaftale, hvor palæstinenserne ville få hele Vestbredden og en lille del af det øvrige Israel, til gengæld for at afgive netop det smalle landområde som udgør seam-zonen.
Også den fredsaftale sagde palæstinenserne nej til.