El compàs és la divisió del pentagrama en parts d'igual durada o igual suma de valors. Els compassos s'indiquen per dos nombres superposats: numerador i denominador.
Numerador: És el nombre que se situa a dalt. Indica quants temps o polsos té el compàs.
Denominador: És el nombre que se situa a baix. Indica la figura que val cada temps.
El numerador (el nombre de dalt) és 2 o 3, la qual cosa indica que hi ha 2 o 3 temps.
El denominador (el ombre d'a baix) és 4, la qual cosa indica que són negres (1 pulsació).
Exemple:
En aquest cas, el numerador és 2 (dos temps) i el denominador és 4 (que significa que són negres). Llavors, aquí hem de sumar sempre dos.