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Plásticos são polímeros sintéticos, compostos por macromoléculas orgânicas chamadas polímeros.
Os polímeros plásticos são, em linhas gerais, materiais com boa resistência, versáteis e muito acessíveis. Prova disso é o fato de vermos sacolinhas plásticas em todos os lugares.
Um plástico pode ser produzido a partir de materiais naturais de fontes renováveis (cana de açúcar, casca de frutas, celulose, mamona, etc) ou de fontes não renováveis, como o carvão mineral e o petróleo.
⇒ A palavra “Plástico” tem origem na palavra grega “plastikos”, cujo significado é “o que pode ser moldado”.
Mesmo antes dos plásticos sintéticos, existiam polímeros naturais, utilizados desde a Antiguidade, como:
Casco de tartaruga;
Casca de sementes e frutos;
Âmbar;
Borracha.
HISTÓRIA DO PLÁSTICO
1862
1862
Criação do primeiro plástico manufaturado por Alexander Parkes.
1869
1869
A parkesina foi aprimorada por John Wesley Hyatt, dando origem à celuloide, o primeiro polímero sintético.
1905
1905
Jacques Brandenberger, na tentativa de criar uma película protetora impermeável, criou o celofane, a partir da celulose.
1907
1907
Invenção do plástico sintético: Leo Baekeland patenteou o baquelite, a junção de dois produtos químicos (formaldeído e fenol) sob calor e pressão.
Popularizou-se rapidamente, pois podia ser produzido em massa.
1933
1933
Descobrimento do Polietileno: Cientistas da Imperial Chemical Industries (ICI na Inglaterra), misturando etileno e benzaldeído sob alta pressão e calor, descobriram um dos tipos de plástico mais usado do mundo: o Polietileno, um polímero termoplástico que, a partir do contato com oxigênio, resulta em um material ceroso, forte, flexível e resistente ao calor. Foi muito utilizado na Segunda Guerra Mundial e, mais tarde, usado em sacolas de compras.
1930 - 1950
(Era de ouro do plástico)
Ocorreu o desenvolvimento do processo de produção de plástico, conhecido como polimerização. A partir de então, surgiram diversos tipos de polímeros, como neoprene, EPS, PVC (vinil) e poliuretano.
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