Funções dos seres vivos nas cadeias alimentares

Por sua vez, numa cadeia alimentar, os seres produtores, são os seres autotróficos que são capazes de produzir a sua própria matéria orgânica a partir de substâncias inorgânicas, como os sais minerais, a água e o dióxido de carbono, na presença de uma fonte de energia (luminosa ou química) - ou seja, os seres produtores são aqueles que se "alimentam" a si próprios a partir de matéria inorgânica, não viva. Estes seres vivos ocupam o primeiro nível trópico das cadeias alimentares. As plantas - como os carvalhos, os eucaliptos e as ervas - são exemplos de seres produtores que, através da fotossíntese, captam a energia luminosa do Sol e utilizam-na, juntamente com substâncias minerais, para produzirem matéria orgânica.