1. Histoire des monnaies - Collectionner

HISTOIRE DES MONNAIES

1 - AVANT LA MONNAIE :

Avant l'invention de la monnaie, l'homme pratiquait le troc. Il échangeait le produit de ses champs et de ses troupeaux contre des marchandises.

Ce mode de paiement devint peu pratique : les animaux vivants n'étaient pas divisibles et difficilement transportables en des lieux éloignés.

L'accroissement du commerce entraîna la création d'étalons de valeur utilisables en tout lieu. On trouvait des coquillages (encore en vogue de nos jours dans certaines régions du monde),

des haches de bronze, des bijoux, des lingots, etc. Ces lingots étaient de forme variable et ne portaient aucune marque administrative garantissant leur poids et la proportion de métal précieux qu'ils contenaient.

Cauri (coquillage)

(extrait du Numismatique et Change hors série N° 1)

2 - L'INVENTION DE LA MONNAIE :

En Europe, l'invention de la monnaie s'est produite en 650 av. J.C. en Lydie (actuelle Turquie). Dans sa capitale, Sardes, en plus du troc, on commence à utiliser des petits globules d'electrum (alliage naturel d'or et d'argent).

Ces premières monnaies portent les marques (poinçons) des banquiers qui les utilisent. Mais la fraude est fréquente...

Le roi Crésus (561-546 av. J.C.) crée un système où toutes les pièces sont émises sur le même modèle. C'est à ce moment qu'est inventé le coin-matrice, permettant d'obtenir des empruntes en relief sur les monnaies.

Crésus. Hecté en or frappé à Sardes (Lydie) entre 561 et 546 av. J.C.

(extrait du Numismatique et Change hors série N° 1)

En Asie, les premières monnaies naissent vers 1100 av. J.C. en Chine : ce sont des "monnaies-bêches". Plus tard, apparaissent les "monnaies-couteaux".

Chine. Monnaie-couteau en bronze 1000-221 av. J.C.

(extrait du Numismatique et Change hors série N° 1)

3 - LES MONNAIES ANTIQUES (en Europe) :

a - les monnaies grecques :

Un siècle après son invention, la pièce de monnaie est devenue dans tout le monde grec un "objet d'usage courant". Ce monde grec était vaste. Près de 1500 villes ont battu monnaie.

Sur les monnaies d'Athènes, on trouve la déesse Athéna et une chouette ; sur les monnaies de l'île d'Egine, une tortue : sur les monnaies d'Agrigente, un crabe ; ...

On divise en général la numismatique grecque en trois périodes :

* la période archaïque (700-480 av. J.C.)

* la période d'efflorescence (480-323 av. J.C.)

* le période hellénistique (323 jusqu'à la conquête romaine)

Athènes. Tétradrachme argent 164 av. J.C.

(photo Wenger)

L'immense majorité des monnaies grecques a été frappée en argent. Toutefois, il y eut des monnaies en electrum et en or. Enfin, le cuivre et le bronze se généralisèrent dès la conquête romaine.

D'ailleurs, à cette époque, les monnaies grecques témoignent d'une indéniable influence romaine.

La pièce la plus diffusée reste le TETRADRACHME ( = 4 DRACHMES). On trouve aussi une monnaie plus petite : l'OBOLE.

Les monnaies sont alors frappées une à une, au marteau, en utilisant des coins gravés la plupart du temps en creux.

b - les monnaies romaines :

C'est à la fin du 4ème siècle av. J.C. qu'on trouve les premières monnaies romaines (bronze coulé). Les plus anciennes monnaies d'argent (deniers) de la République romaine furent frappées en 269 av. J.C.

Elles portent souvent un nom de ville (ex. ROMA). Par la suite, de nombreuses figurations historiques et mythologiques trouvent place sur les monnaies.

République romaine. Denier d'argent de Sextus Pompée. 35 av. J.C.

(extrait de Numismatique et Change hors série N° 1)

Le portrait d'un vivant apparaît pour la première fois sur des pièces romaines avec Jules César.

Vient ensuite la "Rome Impériale". Sous Auguste, s'instaure une tradition qui devait faire de "l'argent" romain le modèle de tout le monnayage ultérieur.

A l'avers, on trouve le portrait de l'Empereur ainsi qu'une légende donnant son nom et son titre. Le revers représente souvent une divinité, une "qualité" ou une personnification de pays, de ville, de rivière, ...

La numismatique romaine est extrêmement variée.

Le visage de certains empereurs romains ne nous est connu que grâce aux monnaies.

La "Rome de l'Occident" s'éteint au 4ème siècle de notre ère.

Empire romain. Hadrien. Aureus, or. 134 ap. J.C.

(photo Wenger)

On trouve des monnaies romaines en or (aureus, solidus, ...), en argent (denier, ...), en billon (antoninien, ...) et en bronze (as, sesterce, follis, ...).

c - schéma de la frappe des monnaies antiques :

(photo Wenger)

d - les monnaies gauloises et celtiques :

Les différents peuples gaulois et celtes frappèrent des monnaies. On retrouve les premières chez les Celtibères d'Espagne en 200 av. J.C.

Ces monnaies sont le plus souvent des imitations stylisées des monnaies grecques.

Cependant, la plupart des monnaies gauloises et celtes ont été frappées au premier siècle av. J.C. Nous trouvons entre autre des monnaies au nom de chefs célèbres, tel Vercingetorix.

Les monnaies celtiques se retrouvent aussi en Grande Bretagne, en Allemagne, etc. Chaque peuplade frappes ses propres pièces : les PICTONS dans notre région, les PARISII en région parisienne, ...

Eduens (Bourgogne). Statère d'or. Imitation d'une monnaie de Philippe II de Macédoine.

(photo Wenger)

Certaines monnaies gauloises sont coulées et non frappées (appelées POTIN).

4 - DE L'EMPIRE ROMAIN AU MOYEN-AGE :

a - de l'Empire romain au Moyen Age :

En 392 après J.C., l'Empire romain est partagé entre Arcadius (Empire romain d'Orient) et Honorius (Empire romain d'Occident).

L'Empire romain d'Occident est peu à peu envahi : Hérules, Vandales, Ostrogoths, Visigoths, Lombards, Bourgignons et Francs. Ces "barbares" ont frappé peu de monnaies,

surtout des imitations des monnaies gallo-romaines. Les ateliers monétaires proliféraient.

Ostrogoths. Athalaric (526-534 ap. JC). Solidus (sou) d'or.

(photo Wenger)

L'Empire romain d'Orient ou Empire byzantin dura jusqu'au XVè siècle. Il tomba alors aux mains des Turcs. Les monnaies qu'il a émises sont la continuation de celles de l'Empire romain.

b - les monnaies byzantines :

La longue série des monnaies byzantines débute avec celles d'Anastase (491-508) pour se terminer avec celles du dernier prince chrétien qui battit monnaie à Byzance : Jean VIII Paléologue.

Les monnaies byzantines adoptent un style qui leur est propre : le numéraire ne mentionne plus d'évènements historiques et les revers de bornent à figurer en pied la Gloire ou la Victoire.

Les portraits représentés demeurent uniformes et schématiques.

Justinien II (685-695, 705-711) est le premier à faire figurer le Christ sur les monnaies.

Les personnages représentés sur les monnaies byzantines du début restent raides et sans vie, en décalage avec la grande floraison architecturale des édifices byzantins de l'époque.

Avec le temps cependant, les effigies monétaires deviendront de plus en plus décoratives.

Théodose II, empereur d'Orient (408-450). Solidus d'or. Atelier de Constantinople.

(photo Wenger)

5 - LES MONNAIES MEDIEVALES :

Le monnayage du Moyen Age ne peut pas se mesurer, sur le plan de la beauté, avec celui de l'antiquité.

La circulation monétaire est très faible et le troc très utilisé. On payait aussi, s'il s'agissait de sommes importantes, en argent non monnayé.

Les Carolingiens furent dès la fin du VIIè siècle les maîtres de l'empire mérovingien et, au siècle suivant, l'ordre monétaire établi par Charlemagne (768-814)

fut déterminant pour la plus grande partie de l'Europe.

La langue d'inscription des monnaies médiévales est pratiquement toujours le latin.

Deux revers de deniers d'argent de Louis le Pieux (814-840).

(extrait du Numismatique et Change hors série N° 1)

De nombreuses personnalités (princes, nobles, seigneurs, etc.) frappent des monnaies.

Les frontières de l'Europe ne sont pas celles que nous avons actuellement. Toutes les provinces et de nombreuses villes battent monnaie.

Ce n'est qu'à partir du XIIIè siècle que les systèmes monétaires des différents pays vont commencer à s'unifier.

On frappe des "gros", des "deniers", des "oboles", etc. Le "gros tournois" a été frappé pour la première fois à Tours.

L'art gothique se retrouve aussi sur les monnaies de la fin du Moyen Age.

Masse d'or de Philippe IV le Bel (1285-1314).

(extrait du Numismatique et Change hors série N° 1)

6 - LES MONNAIES MODERNES :

Pour le numismate, les Temps Modernes commencent vers 1500. C'est alors que se produit en Autriche un évènement numismatique considérable : la création de la première grande pièce d'argent.

Le trafic économique et monétaire toujours plus important fit naître ce besoin.

Cette grande et magnifique monnaie (appelée Guldengroschen puis thaler) conquit le monde : elle s'appelle couronne en Angleterre, écu en France, scudo en Italie, peso en Espagne, rouble en Russie et plus tard, dollar en Amérique.

Les graveurs de cette époque ont réalisé des oeuvres admirables. Cela tient surtout au fait que ces grandes monnaies d'argent ne furent pas créées d'après des pièces déjà existantes, d'après des modèles anciens.

Au XVIIè siècle, on commença à frapper des monnaies de cuivre, lesquelles n'existaient pas au Moyen Age.

On trouve aussi pendant cette période de nombreuses monnaies d'or.

Les monnaies royales françaises sont particulièrement intéressantes à collectionner.

Huit Louis d'or de Louis XIII (1610-1643).

(extrait du Numismatique et Change hors série N° 1)

A partir du XVIè siècle, la frappe des monnaie se mécanise (girole, puis balancier). Le caractère unique et artisanal des monnaies va peu à peu disparaître.

Pendant la Révolution françaises, on frappe des monnaies en métal de cloche ou bronze de canon.

République Française. 5 centimes l'An 4 (1795-96).

(extrait du Numismatique et Change hors série N° 1)

7 - LES MONNAIES CONTEMPORAINES :

A partir des XVIIIè et XIXè siècle, la frappe des monnaies devient "industrielle". On trouve moins d'ateliers de frappe, et les Etats ne tolèrent plus la circulation de monnaies non officielles.

La diversité des monnaies contemporaines est extrême. Il y a de plus en plus de pays qui battent monnaie.

La colonisation crée des types monétaires sur tous les continents. On trouve par exemple des monnaies anglaises frappées du portrait de la reine Victoria en Asie, en Océanie, aux Antilles, au Canada et même en Afrique !

Les monnaies des XIXè et XXè siècle sont bien répertoriées dans des ouvrages complets, ce qui n'est pas le cas de toutes les périodes antérieures.

République Française. 5 Francs argent type Céres. Fin XIXè siècle.

(extrait du Numismatique et Change hors série N° 1)

Le monnayage contemporain est trop vaste pour que nous le détaillions ici.

Lot de monnaies contemporaines diverses.

COLLECTIONNER...

La numismatique est "la science des monnaies et des médailles". Le numismate collectionne les monnaies, il étudie l'Histoire, la géographie, l'économie mais aussi la chimie (métaux), la gravure, la sculpture, ...

Le numismate voyage dans le temps et dans l'espace. Il côtoie, dans son fauteuil, d'autres civilisations actuelles ou disparues. La numismatique est une source inépuisable de surprises et de culture.

On peut collectionner de nombreux thèmes :

• période historique
• pays ou région
• représentation (animaux, olympisme, etc.)
• forme de monnaie (carrée, dentelée, etc.)
• métal (or, argent, etc.)
• graveur
• portraits

Le numismate doit avant tout se faire plaisir. Il doit considérer que sa passion n'est pas un investissement à but lucratif, mais un loisir.

"Les monnaies les plus belles ne sont pas forcément les plus chères ou les plus rares".

1 - CHOISIR UN THEME DE COLLECTION

Laissez-vous guider par vos sentiments. Ne suivez pas les modes. Soyez ouverts.

La période de temps couverte par la numismatique est assez étendue pour satisfaire chaque collectionneur. Les monnaies antiques sont abordables et passionnantes.

Les monnaies étrangères sont variées, parfois exotiques et très bon marché. Les monnaies françaises se trouvent facilement.

Voici quelques exemples de thèmes :

• monnaies impériales romaines
• monnaies européennes du XXè siècle
• monnaies de Napoléon III
• monnaies représentant des poissons
• monnaies représentant des églises
• monnaies en argent
• monnaies du graveur français Oudiné

Privilégiez la connaissance historique et géographique, les échanges avec d'autres collectionneurs et la volonté de faire partager au plus grand nombre votre passion.

2 - CHOISIR UNE MONNAIE

Plus une monnaie est en bon état et plus elle a de valeur. Certaines monnaies rares ne se trouvent pas en bon état. Personnellement, je préfère qu'une monnaie ait certains stigmates du temps :

légère usure, quelques rayures infimes. Je considère qu'une monnaie neuve, n'ayant jamais circulé, n'a pas d'âme.

L'aspect artistique d'une monnaie et le contexte historique dans lequel elle a été frappée sont pour moi très importants. La cote vient en dernier lieu.

Je me suis fixé une liste de pays et d'époques à collectionner et essaie de m'y tenir, car il est impossible de tout collectionner !

3 - CLASSER ET RANGER LES MONNAIES

Il est très important de répertorier et classer chaque monnaie.

Au début, le classement se fait généralement dans des boîtes plus ou moins adaptées. Ensuite, on préfèrera les classeurs (pratiques et bon marché) et les médailliers

(qui mettent plus en valeur les monnaies, mais sont chers et moins pratiques pour le transport).

Il est important aussi de noter où on a acquis chaque monnaie (et de conserver les documents éventuels : factures, etc.).

Pour répertorier ses monnaies, l'aide de l'informatique n'est pas à négliger (un simple tableau Excel suffit).

Si on en a le temps et les moyens, il est aussi très utile de scanner ou de photographier sa collection.

4 - CONSERVER ET NETTOYER LES MONNAIES

Je pense qu'une monnaie trop nettoyée n'est pas "collectionnable". Ce point de vue est personnel. Pour moi, le métal doit comporter un minimum d'oxyde, qui,

pour certains métaux comme le cuivre ou le bronze, protège la monnaie. La plupart des pièces se contenteront d'un lavage à l'eau savonneuse.

Pour les monnaies en argent trop noircies, on pourra utiliser un produit à nettoyer les bijoux.

Une monnaie nettoyée se repère au premier coup d'oeil.

5 - OU TROUVER DE LA DOCUMENTATION

Le numismate peut acheter des revues spécialisées (ex. Numismatique et Change). Ensuite, il deviendra indispensable d'investir dans des livres numismatiques (qui sont malheureusement souvent chers).

Certaines associations numismatiques possèdent des revues et livres que les membres peuvent consulter gratuitement.

On peut aussi s'adresser à d'autres collectionneurs ou à des professionnels pour trouver des informations sur les monnaies et la numismatique en général.

Enfin, Internet apporte maintenant de nombreuses informations : sites spécialisés de professionnels ou d'amateurs, sites des instituts d'émission, de marchands, ...

6 - ECHANGER, ACHETER ET VENDRE

La meilleure façon de faire vivre sa collection est d'échanger avec d'autres collectionneurs. Cela est possible au sein des associations numismatiques,

par le biais de petites annonces ou lors des bourses de collectionneurs.

Pour acheter ou vendre, on peut s'adresser à des professionnels confirmés, ou acheter sur des sites de vente en ligne (dans ce cas, attention aux faux qui sont mis en vente !).

7 - LEXIQUE NUMISMATIQUE

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