eliöiden luokittelu

Ihmisellä on aina ollut tarve luokitella asioita. Eliöt luokitellaan sen mukaan miten läheistä sukua ne ovat toisilleen. Ruotsalainen luonnontieteilijä Carl von Linné kehitti 1700-luvulla luokittelujärjestelmän. Linné luokitteli eliöt ulkonäön perusteella. Nykyään luokittelu perustuu siihen miten läheistä sukua eliöt ovat toisilleen geenien perusteella. Tietoa tulee koko ajan lisää DNA-tutkimusten ansiosta. Luokittelu on muuttunut hurjasti viime vuosina ja kun tietoa tulee lisää, se voi ajan kanssa muuttua edelleen.

Linné antoi myös eliöille tieteelliset nimet. Tieteellisissä nimissä on sukunimi ensin ja lajinimi sitten. Tieteelliset nimet ovat latinaa. Esim. susi on Canis lupus ja metsäjänis Lepus timidus ja kuusi Picea apies. Koska susi ja jänis eivät ole samaa lajia, ne eivät voi lisääntyä keskenään. Koira on puolestaan Canis lupus familiaris ja koska lajinimi lupus on sama kuin sudella, niin se tarkoittaa, että susi ja koira voivat saada lisääntymiskykyisiä jälkeläisiä. On siis mahdollista, että jollain on vaikka koiran ja suden risteytys kotonaan.

Eliöiden  luokittelu - esimerkkinä metsäjänis ja rusakko

Kunta: Eläimet

Pääjakso: Selkäjänteiset

Alajakso: Selkärankaiset
Luokka:  Nisäkkäät

Lahko:  Jäniseläimet

Heimo:  Jänikset

Suku: Jänikset (Lepus)

Laji: metsäjänis (Lepus timidus) 

Laji: rusakko (Lepus europaeus)