L’aparell respiratori és l’aparell encarregat de fer la respiració. La respiració és el procés que consisteix a agafar l’oxigen de l’aire per expulsar-lo, després a l’exterior conjuntament amb el diòxid de carboni que es forma al nostre cos.
Està format per:
-Els pulmons: dos òrgans esponjosos situats dins la caixa toràcica, darrere les costelles.
-Les vies respiratòries: formades per les fosses nasals , la boca, la faringe, la laringe, la tràquea (tub flexible d’uns 12 cm de llargada), els bronquis (són els dos tubs en què es divideix la tràquea) i els bronquíols (ramificacions en què es divideixen els bronquis). Els alvèols (petits sacs en què acaben els bronquíols. Estan envoltats de vasos sanguinis, es produeix l’intercanvi de gasos amb la sang).
-El diafragma: múscul situat sota els pulmons. El seu moviment permet que l’aire entri al cos i en surti.
Funcionament de l’aparell respiratori
L’aire entra per les vies respiratòries, recorre la tràquea i es reparteix en uns altres tubs, els bronquis. Aquest aire arriba als pulmons, es produeix una inspiració. Els pulmons s’omplen, la caixa toràcica s'eixampla, el diafragma baixa i es contrau.
En els pulmons, l’oxigen de l’aire passa a la sang, es produeix un intercanvi de gasos en els alvèols. Aquesta hi retorna el diòxid de carboni que s’expulsa a l’exterior amb l’expiració, la caixa toràcica pressiona suaument els pulmons i el diafragma es relaxa.