Villa Val Rahmeh

Dikwijls zegt men, dat de mooiste hedendaagse tuinen ooit door particulieren zijn ingericht, om later in handen van de staat of een stichting over te gaan. Zo werd het onderhoud ook op lange termijn gewaarborgd! Dat geld ook voor deze villa, die ooit als particulier onderkomen werd gebouwd, om later voor andere doeleinden te dienen. Nu is hier bijvoorbeeld een natuurhistorisch museum in gevestigd, dat echter eveneens de nodige aandacht aan de omringende tuinen besteed.Dit komt niet in de laaste plaats, omdat het eigenlijk ook een soort filiaal is van de Parijse Jardin des Plantes. Val rahmeh is echter niets minder dan een Engelse tuin! Ooit werd deze tuin namelijk aangelegd in opdracht van Sir Percy Radcliffe, gepensioneerd gouverneur van Malta, die hier in 1925 een huis bouwde en er vervolgens tuinen rondom aanlegde. Na zijn dood kwam het in handen van ene dr.Campbell arts van de Engelse gemeenschap. Dit gedeelte van Frankrijk heeft zich trouwens sinds jaar en dag altijd al mogen verheugen in de warme belangstelling van de Engelsen, die hier complete gemeenschappen stichten. De bijzondere aanplant, waaraan de tuin nu zijn faam heeft te danken, werd echter aangeplant door de dochter van de dokter, Maybud. Dankzij haar voorliefde van tuinieren heeft de tuin de huidige uitstraling. Slechts een klein gedeelte is formeel te noemen: de oprijlaan, geflankeerd door forse dadelpalmen, overgaand in een bordes. De rest van de tuin is informeel en de paden slingeren zich van hoog naar laag door deze tuin, telkens weer voor verrassingen zorgend. Ook hier zijn de aanwezige hoogte verschillen weer op doordachte wijze uitgebuit. Vanaf bepaalde plaatsen is het uitzicht adembenemend. Een pré van deze tuin wordt ongetwijfeld verzorgd door de uitstekende wijze van benamingen van de beplanting: vrijwel overal ( of waren, in ieder geval )bordjes met juiste benamingen geplaatst.