In de winter van 1890 op 1891 zelf bedacht om een tocht te schaatsen langs elf Friese steden. Ook Willem Mulier reed toen de tocht. Hij nam het initiatief om een Elfstedentocht te organiseren. De Friese ijsbond vond dat een goed idee en schreef in 1909 de eerste officiële Elfstedentocht uit. 

De Friese ijsbond wilde het maar bij een keer laten, maar meneer M. E. Hepkema, een rechter uit Leeuwarden vond dat deze vorm van schaatsen fantastisch was. Hij richtte een paar dagen na de eerste officiële Elfstedentocht op 15 januari 1909 samen met een paar enthousiaste Friezen, de vereniging Friezen elfsteden op. Meneer Hepkema was de voorzitter van de Elfstedentocht van 1909 tot 1947.