Dag 1:
Parkeren bij de muur waar je gegarandeerd wielrenners treft die de muur omhoog rijden. Schenk ze gerust wat extra kracht met een supporterskreet š. Wandel zeker ook even rond in de kapel van Oudenberg waar een heerlijke kaarsengeur je tegemoet komt en vele dankbordjes te zien zijn.
Wandel dan naar het centrum waar je een bezoek aan het infokantoor niet mag overslaan. Misschien maak je er wel kennis met de enthousiaste Alfred die je gegarandeerd warm maakt om Geraardsbergen in hart en ziel te verkennen. Ik start met de wandeling āDoor de Dutseā, een wandeling waarvoor je de wandelkaart nodig hebt die je gratis krijgt in het infokantoor. Zalig om nog eens te wandelen met een echte kaart. Ik kom in steegjes en paadjes die ik anders niet gevonden zou hebben. Een mooi speelplein onderweg, stappen langs de Dender waar je aan de overkant een oud vliegveld ziet, restanten van een kartonfabriek en zalige ontdekpaden door het glooiende landschap. De wandeling op de kaart is perfect te volgen, al wijkt die wel af van de wandelknooppunten en staan die punten niet vermeld op de route van het infokantoor. Goed kaartlezen is dus wel de boodschap, al kan het altijd even fijn zijn om te verdwalen en opnieuw de weg te vinden. Zeker als het bos net zo lekker geurt na een zachte regendouche. Denk er ook aan om voor vertrek een mattentaartje mee te nemen voor onderweg. Buiten het gezellige cafĆ© Het Bruggenhuis, aan de Dender, kom je niet echt drankgelegenheden tegen.
Dag 2
Het gras bedekt met een wit laagje. Zo start de wandeling āDoor het land van Boelareā vandaag. De bloesems bloeien, de ijsvogeltjes vliegen op en af langs de Dender. Klein, maar door hun felle kleur heel goed te spotten. Ik zag er wel vier.
Vanuit de stad leidt de route naar de Baronie van Boelare. Het pad was drassig, maar nog verrassender was het hek dat plots op het pad stond āVerboden doorgangā. Nu het een woonzorgcentrum geworden is, lijken wandelaars er niet meer welkom. Een beetje zoeken dus om een nieuwe weg te vinden, maar dat lukt wel. Ook de Boelaremeersen zijn heel drassig. Hier en daar werd een houten brugje geplaatst, maar het blijft toch uitkijken waar je stapt. Via het provinciaal domein āDe Gaversā leidt de route naar het natuur- en milieucentrum De Helix, wat zeker een bezoekje waard is. Ik vind even verder ook een mooie geocache. Het wandelpad gaat nu langs glooiende hoogtelijnen en zelfs een fietskerk in Onkerzele. Hier kan je je fiets repareren en lucht bijvullen. Het allerleukste echter is de distilleerderij Acker & Go. Een heel enthousiaste man vertelt vol passie over huisgemaakte gins, likeuren, vodkaās en andere spirits. Indien je in de buurt bent, moet je gegarandeerd een proeverij doen. Wedden dat je het niet kan laten om wat lekkernijen mee te nemen naar huis? Het smaakte enorm, moet ik zeggen, want deze keer geen bakkers onderweg en dus ook geen mattentaartje. Of telt mattentaartlikeur mee?
Na de wandeling op naar camping Hof ter wilgen in Viaene. Enkel beschikbaar voor mini-campers zoals mijn Mercedes Marco Polo of voor wie met een tent reist. Het is een prachtig, rustig plaatsje uitgebaat door Judith die heel ecologisch werkt. In de tuin is een wilgenhut te vinden, een zwemvijver, een spannend labyrint en je kan er ook hout kopen om in een schaal een vuur te laten branden.
Dag 3
Een koude douche, maar met warme thee lukte het toch om in de tuin wat te lezen terwijl de vogeltjes hun ochtendlied zongen. Na de middag een wandeling door het Kluysbos en het Raspaillebos waar vele bloempjes de bodem kleurden: boshyacinten, bosanemonen, pinksterbloemen, de kleine maagdenpalm... betoverend wandelen hier. Deze keer ook wel andere wandelaars tegengekomen, wat de vorige dagen amper gebeurde. Dit bos lijkt vooral fotografen aan te trekken. De terugweg, die voorzien was door het Karkoolbos lukte niet wegens privƩgrond. Dan maar langs Atembeke teruggestapt naar Moerbeke waar de camper geparkeerd stond.
Op naar Zalardinge, waar de kunstroute van BiZAR je meeneemt door het landschap. Mooie, korte wandeling (ongeveer 5 km). De gedichten en beelden onderweg waren niet slecht, maar vond ik toch ook niet zo super.