Descripción

El ánade real es un ave de tamaño medio, aunque ligeramente más pesado que la mayoría de los patos. Mide entre 50-65 cm de largo, tiene una envergadura alar de 81-98 cm ​ y suele pesar entre 0,72-1,58 kg.​ ​

Presenta un marcado dimorfismo sexual en su plumaje. El macho tiene un plumaje reproductivo inconfundible. Su cabeza y cuello son de color verde oscuro brillante enmarcados con una lista blanca a modo de collar. Su pecho es castaño con tonos púrpura. El resto de su plumaje es grisáceo (más oscuro en las partes superiores). El obispillo y las plumas centrales de la cola (rizadas hacia arriba) son negros y las plumas laterales de la cola, son blancas. El obispillo son las plumas en la parte que hay justo por encima de la cola, al final de la espalda.

Su pico es amarillo con la punta negra mientras que el de la hembra es naranja manchado de pardo negruzco. La hembra tiene un plumaje de colores más apagados, predominantemente veteado en tonos pardos, con un contraste muy grande entre tonos claros y oscuros porque cada pluma puede tener los distintos tonos.

Su cabeza es principalmente color crema con una lista ocular y píleo oscuros. El píleo es una banda que recorre la parte superior de la cabeza desde la frente hasta el cogote.​ Ambos sexos tienen un característico espejuelo azul iridiscente o morado según se mire con un borde interior negro y otro exterior blanco y patas de color naranja.