В документах XVI-XVII вв. Желудок упоминается как местечко, которое возникло в XV веке на месте хозяйского двора, которое постепенно приобретало черты торгового и ремесленного центра. Примерно к этому времени (XV в.) край был сплошь заселен еврейским населением.

Желудок, как еврейское местечко, со своим бытом и нравом, придавал краю особую экзотику и трудно себе представить Виленскую или Гродненскую губернии без еврейского присутствия.

Еврейские местечки возникли в середине XIX века во времена великого переселения евреев из Западной Европы на восток, на польские и литовские земли, где им была предоставлена возможность заняться торговлей и ремеслом, где они были защищены от истребления королевскими указами.

В ревизской сказке конца XVIII века еврейская община Желудка насчитывала 287 человек, плативших подушную подать. Реально проживало около 600 евреев. В IX в. под воздействием введения российскими властями черты еврейской оселости, удельный вес евреев в Желудке составлял от 53% до 73,5% .