Сюжет

В бескрайнем, бесконечном пустом пространстве Вселенной странствовало единственное живое существо — Каришка. 

Всё время левитировало по пустому миру. Было одиноко: звёзды, которые освещали бесконечные пути в никуда, начали надоедать, любимые дела, например сесть на поток звёзд и лететь, пока звёзды во что-нибудь не рухнут, стало скучно.

 Делать было нечего. И вот однажды Каришка увидело, как рождаются звёзды: из гигантских облаков космического газа и пыли (туманностей) под действием гравитации, которая сжимает их, нагревает и формирует плотный шар — протозвезду. Когда в ядре протозвезды достигается критическая температура, запускаются реакции термоядерного синтеза (превращение водорода в гелий), выделяется огромное количество энергии, и вспыхивает новая звезда, переходящая на главную последовательность, как они ждут остальных и как они тихо шепчутся и летят купкой вдаль. Каришке захотелось так же — тоже ждать кого-то, тоже лететь куда-то с кем-то и тихо шептаться с другими. Поэтому она решила создать себе «друга». Она не знала значения этого слова и откуда оно в голове, но сейчас это было не важно. 

 Она содрала из себя шерсть, рядом пролетевшие старые звёзды, которые были медленнее молодых, она спокойно взяла. Первые попытки были не очень: оболочка из шерсти разлепилась, и звёзды внутри разлетелись. Хорошо, что они были старые, поэтому Каришка успела их словить. 

 Вторая попытка стала уже лучше: оболочка начала собираться в одно, была хорошо слеплена, и звёзды не вырывались из оболочки, но после оболочка опять распалась, и звёзды снова летели. После намеренных попыток оболочка хорошо слепилась и начала оживляться: дырки в середине головы, предназначенные для того, чтобы живое существо «друг» видело, вдруг превратились в зрачки, и они пусто посмотрели на своего создателя. 

 После рождения этого существа оно начало идти к своему создателю. Каришка испугалось и попятилось назад от банального страха, но «друг» подошёл к нему и, посмотрев, точнее подняв голову, улыбнулся. Каришка была в страхе, но приняла объятия тем, что тоже, наклонившись из-за своего высокого роста, обняла за тело «друга». 

 Ей было всё ещё не по себе из-за телесных прикосновений, просто потому что она ещё никогда не чувствовала прикосновения кого-то такой же температуры, как и её шерсть. Нет, она, конечно, касалась звёзд, но они со временем нагревали её щупальца, и поэтому она к ним редко прикасалась, разве только для того, чтобы развлекаться, но и то редко из-за, опять же, горячей температуры. 

 Каришке и в голову не приходило, как просто — ну не совсем, но всё же — создав из своей же шерсти оболочку и добавив туда полумёртвых звёзд, можно создать себе «друга». Создатель не мог понять, откуда это слово в голове, что оно значит. Сейчас пока что это ему не важно. 

 И пока Каришка думала, «друг» ни шагу не сделал, просто смотрел на создателя. И что теперь делать? Первым действием после раздумий Каришки было отодрать своего «друга» от себя. Когда получилось, «друг» отпустил руки и всё так же улыбчиво смотрел на Создателя. Каришка пошла, чтобы окончательно подумать, правильно ли она сделала, что создала себе «друга», или нет, и что делать дальше. Нет, она знала, что мечтала путешествовать с кем-то, и вот он есть, но надо ли это было ей? Нужно ли? Не скучно ли будет? Из раздумий её прервал сам «друг», который шёл за создателем. Каришка сделала крупный шаг, и он повторил так же. Когда же Каришка взяла за плечи «друга» и поставила на место, давая знак, чтобы он не шёл за ней, и она пошла, то он, не постояв немного, пошёл за Каришкой. Она взбесилась, не понимая, что делать в таких ситуациях, но потом поняла, что это единственное существо, которое с ней и хоть какое-то внимание уделяет. Смирившись с этим, Каришка взяла за руку «друга», и они пошли дальше в бесконечный путь. 

Глава 2

Было весело.

 Мы не говорили всё путешествие, но было весело. Звёзды, темнота не изменились по структуре, и их обычная жизнь не изменилась, ничего не изменилось, кроме того факта, что я теперь не один. У меня есть «друг». Мы левитировали в бескрайней, частично освещённой тусклым светом от звёзд, вселенной. По сути, мы всего лишь имитация звёзд, но более высокоорганизованной жизнью. Наша оболочка более прогрессивна, нежели у звёзд: у нас есть шерсть, контролируемая температура оболочки — в отличие от горячих звёзд. У нас есть внутренности, у звёзд такового нет, нет и эмоций. Скорее всего, нет и тактильного контакта, как у нас с «другом». Он обнимает меня уже целую вечность!

 Мы просто левитируем вперёд — либо назад, либо вверх, либо вниз. Было трудно понять, куда летим, так как звёзды при дальнем виде были тусклыми и мало что освещали, а при приближении ближе к ним становилось слишком ярко, и ничего видно не было. Интересно, сколько «друг» будет меня держать? Как только мы начали своё путешествие, он вцепился в меня за туловище и спустя долгое левитирование ни разу не зашевелился — удивительное создание.

 Пару раз мы сталкивались со звёздами, но сразу же отбрасывали их с пути и продолжали путь, точнее — левитирование.

Ничего не могло помешать нашему копированию существования примитивной жизни, как у звёзд... или могло?

 Спустя непрерывное путешествие мы с «другом» увидели вдали белую точку. Нет, это не была звезда: звёзды имеют точные формы своей оболочки, а это белое что-то пульсировало, расширялось и уменьшалось, засасывая по пути звёзды. Было такое ощущение, что это белое нечто приближалось к нам. Мы, естественно, начали бежать, махать руками назад, чтобы вернуться в начало — хотя не понятно, как мы это определим, ведь вселенная бескрайняя и бесконечная. Повернувшись судорожно назад, мы поняли, что уже это не избежать: оно было быстрее нас, оно приближалось на миллиметры, параллельно засасывая звёзды. Мы не сдались и из всех сил карабкались назад, но вдруг мы ничего больше не видим — всё становится тёмным.

 Резко вспышка в мои глаза, я открываю глаза и вижу, что вместо вселенной я в белом закрытом помещении — таком же бескрайнем, но очень светлом. Наверху, если поднять голову, видно, что там нет бескрайности: там есть чёткие края, скорее всего, наверху это помещение закрыто. Удивительно. С моих мыслей меня вырвало тем фактом, что рядом с моим «другом» стоит кто-то — не звезда уж точно.

 Я пошёл к ним, быть точнее — попытался. Я не знаю, как ходить: я всё время левитировал, поэтому сразу же упал и полз к ним. Ко мне повернулось то же существо, что стояло рядом с «другом». Оно выглядело не так, как я: оболочка была очень белая, на верху головы — конус яркого цвета, на туловище были два шара — один больше, второй меньше, — и на этих шарах маленькие кружочки, как и на конусе, который на голове. Вместо щупалец, как у меня, у этого существа были длинные линии, а в конце — конус.

  «Добро пожаловать в разрыв вселенной. Я — Икс QF0987 по счёту 178890. (Оно протянуло ко мне свой конус. Я поднялся — оказывается, я могу стоять и, наверное, ходить.) (Он продолжил.) Я — очиститель. Убираю пустые вселенные и, если нахожу живых объектов, отправляю в материнскую вселенную. (Икс не давал даже шанса что-то сказать — наверное, знал, что мы немые.) Ох, да, точно. Вы же не можете говорить: у вас в вселенной примитивный образ жизни, имитирующий ещё более примитивную жизнь в вашей вселенной. (Оно немного посмеялось.) Извините, вот ваше альтро-ядро высококачественного качества, или просто голос — называйте как хотите. (Оно сделало своими конусами какой-то жест, подняв своей линией конус, и два маленьких светящихся конуса попали к нему на большой конус, после чего притулило к нам, и эти конусы засосало внутрь. Я почувствовал, будто у меня что-то теперь есть внутри.) Ну как, можете говорить? (Я открыл рот и попытался ответить.) Да. (А у меня неплохо получается, и тут я слышу тот же голос от друга с тем же ответом.) 

-Есть какие-нибудь вопросы? Перед тем как я вас отправлю в материнскую вселенную?

(Я дрожащим голосом спросил.)-Зачем уничтожать вселенные?

-Чтобы сделать новую, для колоний. Грубо говоря, после того как я очищаю, другие должности, следующие за мной, делают глубже очищение, после — искусственные экосистемы для колонии.

-А зачем колонии?

-Для дальнейших уничтожений других неправильных вселенных, для дальнейшего создания чистой, новой, правильной расы, которая будет процветать на идеальной Вселенной.

-А... а... (я хотел уже сформулировать ещё один вопрос, как вдруг Икс перебил меня.) Простите, ребята, у меня уже нет времени с вами общаться, поэтому я сейчас быстро сделаю вам новую, правильную оболочку, чтобы вас приняли Консулы и на работу взяли. (После этих слов оно быстро потрогало меня и «друга», отошло от нас, после своими конусами открыло какую-то дырку, зашло сзади нашей спины и толкнуло нас.)»