Компьютерную мышь изобрел Дуглас Карл Энгельбарт - сотрудник Стэнфордского исследовательского института (США). Первые мысли о создании подобного устройства появились у него еще в 1951 году. А первый действующий прототип мыши был изготовлен в 1964 году. Идеи Энгельбарта воплотил в жизнь аспирант университета Билл Инглиш.
Первая компьютерная мышь представляла собой деревянную коробку. Внутри находились два перпендикулярных колеса и кнопка. При движении мыши колеса катились по столу и позволяли узнать направление и величину перемещения устройства. Эти данные преобразовывались и использовались для перемещения курсора на экране. Изобретенное устройство называли индикатором позиции х и у, а также компьютерным манипулятором, манипулятором типа "мышь", просто компьютерной мышью, а некоторое время даже коробком. Сравнение с мышью сразу прижилось и сохранилось до наших дней.
Компьютерная мышь обеспечивает перемещение курсора по экрану монитора. Иногда вместо мыши используют световое перо, трекбол, джойстик, сенсорную панель. У этих устройств такие же функции, как и у мыши.
Трекбол, или шаровой указатель, на округленном корпусе в специальном корпусе в специальном углублении имеет шарик. Шарик можно вращать пальцами. При этом двигать рукой почти не требуется. Вращение шарика обеспечивает быстрое и точное перемещение курсора. Кроме шарика трекбол имеет две или три кнопки.
Световое перо подсоединяется к компьютеру. Оно похоже на ручку или карандаш. Перо имеет одну или несколько кнопок, расположенных так, что их можно нажимать той же рукой, которая удерживает перо. Чтобы ввести данные, надо прикоснуться или провести световым пером по поверхности экрана монитора.
Джойстик чаще всего представляет собой рукоятку на подставке, но может выглядеть и иначе. Он, как и мышь, имеет кнопки для управления работой. Обычно джойстики используют в компьютерных играх.
Тачпад, или сенсорная панель, - это устройство, встречающееся в ноутбуках и нетбуках. Тачпад чувствителен к прикосновениям пальцев. Поэтому для перемещения курсора по экрану достаточно поводить пальцем по сенсорной панели. Легкое и отрывистое нажатие на панель подобно щелчку кнопкой мыши.
По своей конструкции компьютерная мышь бывает механической или оптической, может иметь две, три ил даже четыре кнопки. Широкое распространение получили модели с колесиком для прокрутки. Для подключения к компьютеру мышь имеет кабель. Выпускаются беспроводные мыши, не имеющие кабеля.
Например, мышь модели Mouse-Man+ имеет четыре кнопки: две обычные (левую и правую), кнопку-колесико и еще одну кнопку под большим пальцем. Кнопка-колесико позволяет пролистывать документы и страницы, а также уменьшать или увеличивать изображения. Кнопку под большим пальцем можно запрограммировать так, чтобы одним касанием по ней масштабировать изображение или имитировать нажатие клавиш Shift, Ctrl или Alt. Форма мыши удобна для захвата кистью руки и позволяет запястью принять правильное положение при работе.
Мышь модели SurfMan Cordless Mouse - это беспроводная мышь, удобная для работы в сети интернет и управления показом компьютерных презентаций. Радиотехнология позволяет управлять компьютером с расстоянием до 9 метров. Для работы такому манипулятору необходимы два элемента питания. Благодаря уникальной формы с мышью удобно работать как правой, так и левой рукой.
В виде пера изготовлена беспроводная мышь FreePen. Работать ее также просто, как и обычной авторучкой. При чем расстояние от места нахождения мыши до компьютера может достигать 2,5 метра. Мышь имеет три кнопки, которые можно запрограммировать для выполнения различных функций. Мышь имеет персональный код, поэтому другие компьютеры, оснащенные FreePen, могут работать рядом, не создавая помех друг другу.