Известно, что клавиатура компьютера напоминает клавиатуру печатной машинки. И вот почему в этом деле оказались сильны традиции. Первые печатные машинки имели деревянные рычажки. На конце каждого была вырезана буква алфавита или другой символ.
Буквы на клавиатуре, а это были английские буквы, располагались в алфавитном порядке. Машинистка, набирая символ, сильно ударяла по клавише. Рычажок приводился в действие и через красящую ленту припечатывался к листу бумаги, заправленному в машинку. На бумаге оставался отпечаток символа. При быстрой печати деревянные рычажки не успевали возвращаться на место и цеплялись друг за друга. Тогда изобретатель машинки Кристофер Шоулс переставил символы на клавиатуре так, чтобы часто встречающиеся в словах буквы Е, Т,А, O, N, I находились подальше друг от друга. Пока машинистка перемещала пальцы от одной клавиши к другой, рычажок успевал возвращаться на место.
Расположение букв, специально замедляющее работу, было принято в дальнейшем. При этом в первом ряду символов оказались буквы Q,W,E,R,T,Y и так далее. Поэтому такой порядок клавиш стали называть "раскладка клавиатуры QWERTY".
В 1932 году профессор Вашингтонского университета Август Дворак предложил другую раскладку. Он разместил часто встречающиеся буквы в среднем ряду клавиатуры. Перед набором пальцы как раз находятся в этой зоне. Дворак стремился сделать набор текста удобным. Ведь если клавиши рядом, пальцам не нужно бегать по клавиатуре от одного края к другому. Такое расположение букв увеличивало скорость печати во много раз и получило название "раскладка клавиатуры по Двораку".
Работая с раскладкой "QWERTY", люди привыкли к определенному расположению клавиш. Чтобы перейти на новую раскладку и запомнить новый порядок букв, требуются усилия, время и желание. Гораздо проще оставить все как есть. Поэтому раскладка по Двораку так и не стала популярной.
Известны и другие раскладки клавиатуры. Например "XPeRT", "AZERTY"g.
Обратите внимание на подписи русских букв на клавишах клавиатуры. Те, что встречаются в словах чаще, расположены ближе к центру алфавитной зоны. При таком порядке в верхнем ряду находятся клавиши с буквами Й, Ц, У, К, Е, Н и так далее. Такую раскладку назвали "ЦУКЕН". Букву Й в это название не включили, чтобы слово легче было произнести.
Рассмотрим клавиатуру. На большей части алфавитных клавиш нарисовано по две буквы - английского и русского алфавита. Английский алфавит содержит 26 букв. В русском алфавите 33 буквы. Всем им хватило места на клавиатуре. Существуют языки, алфавит которых содержит гораздо больше символов. Например, в китайском и японском языке сотни иероглифов. Чтобы жители этих стран могли вводить в компьютер информацию на родном языке, алфавитные клавиши клавиатуры подписаны иначе.
На клавише изображен не целый иероглиф, а какие-то его часть. Поэтому для ввода иероглифа приходится последовательно нажимать клавишу с изображением тех частей, из которых этот иероглиф состоит. Когда один иероглиф сформирован, переходят к составлению следующего.
Есть еще один способ ввода иероглифов. В памяти компьютера хранится таблица, в которой иероглифам соответствуют слоги из латинских букв. Соответствие строится на схожести произношения иероглифа и латинского сочетания. Пользователь вводит латинские символы, и компьютер заменяет слог иероглифом. В некоторых случаях одному слогу латинских букв соответствует несколько иероглифов, которые произносятся похоже, но имеют разный смысл. Тогда компьютер предлагает несколько вариантов.