Hemingway, giornalista del Kansas city star, decide di arruolarsi e prendere parte alla Prima Guerra Mondiale. Scartato per un problema agli occhi, chiede di entrare come volontario nella Croce Rossa Americana e nel maggio del 1918 parte per l'Italia. Arrivato a Milano, prima di partire in treno per Schio, viene mandato a Bollate dove era esplosa una fabbrica di munizioni: quello che vede è raccontato nel racconto "Una Storia Naturale dei Defunti"