Yan Hikaye 1 - 2

***

İşin doğası gereği denetim çok sıkıydı ve bir an bile ihmal edilemezdi. Hedef görünmese bile Kwon Taek Joo diğer misafirlerle uğraşmak için kendini yormak zorunda kalıyordu. Kendisini zihinsel olarak bu kadar yoran bir aktivite olup olmadığını merak etti.

Choi Yeon Hwa her gün sabah saat 2 civarında lobiye geliyor ve oyunun tadını çıkarıyordu. Kwon Taek Joo kibar olmaya çalışmadı ve sohbet başlatma riskini bile almadı. Ama ilgileniyormuş gibi görünüyordu.

{Bugün kaybetmek mi istediniz?}

{İyi şanlar.}

Onun endüstriyel cevabına somurttu.

{Karıştıracağım.} dedi ve kartları karıştırdı.

Büyük masalarda karıştırma kuraldır. Makineler tarafından kart manipülasyonu şüphesini önlemek için alınan bir önlemdi. Bu nedenle Kwon Taek Joo, 'Philip'in' alışkanlıklarını nasıl idare edeceğini ve takip edeceğini öğrenmek için bütün gece uyanık kalarak tüm çabasını pratik yapmaya harcamıştı.

Çok geçmeden garson yaklaştı.

{İçecek bir şeyler ister misiniz?}

{Hayır ben iyiyim.}

Choi Yeon Hwa kumarhanenin sağladığı tüm hizmetleri reddetti. Görünüşe göre ihtiyat onun içine yerleşmişti. Şüpheli bir durum olursa tek kelime bile etmezdi.

{Bu aynı zamanda bir kumarhane işi sırrı mı? Bana alkol üzerine bahse mi gireceksin?}

{İmkansız. Sadece VIP'lere özel bir hizmettir. Alkolden hoşlanmıyorsanız su ve meşrubatımız var.}

{İlginiz için teşekkür ederim ama zaten suyum var.}

{Anlıyorum.}

Kwon Taek Joo konuştu ve kartları birer birer koydu. Choi Yeon Hwa sessizce alaycı bir şekilde omuzlarını silkti. Çiplere dokunma şekli biraz tuhaftı.

{Fakat Philip'le içmek başka bir konu.}

{Çalışırken alkol içmeme izin verilmiyor.}

{Şu anda içmene gerek yok.}

Bu söz anlamlarla doluydu. Göz göze geldiklerinde gülümsedi ve gözlerini yavaşça kapattı. Kwon Taek Joo'yu baştan mı çıkarıyordu? Biraz şaşırmıştı çünkü atmosfer özel bir şey değildi.

{Sorun ne? Beğenmedin mi?}

{İlk kez bir müşteri beni alkol içmeye davet ediyor.}

{Yalan.}

{Artık bahis oynamayacak mısınız? Kartları çevireceğim.}

{Taş gibisin.}

Choi Yeon Hwa açıkça homurdandı. Hiç arkadaşı yoktu ve misafirler kendi odasını istiyordu ama yemek yerken bile hep yalnızdı. İsteseydi birlikte olacağı bir adam bulabilirdi ama bulmuyordu. Kwon Taek Joo neden aniden böyle bir tavır sergilediğini merak etti.

'Philip'in Çinli-Amerikalı olduğunu öğrendiğinden beri her zaman dostça duygular gösterdi. Elbette bunun bile oyunculuğun bir parçası olduğunu düşünüyordu.

Veya Choi Yeon Hwa dürüst olsaydı reddetmesi için hiçbir neden yoktu. Çünkü artık onu burada bekleme zahmetine girmemişti. Üstelik hedefe bu şekilde yaklaşmanın pek de dezavantajı yoktu. Kwon Taek Joo'nun yapması gereken tek şey doğru atmosferi yaratmak ve ardından gerekli bilgiyi almak için itiraf tetikleyicilerini kullanmaktı. Henüz emin değildi. Kwon Taek Joo'nun dikkatli olması gerekiyordu.

Choi Yeon Hwa'nın aldığı kartların üzerindeki sayı toplamı 17'ydi. Kwon Taek Joo'nun önüne yerleştirilen kart '9' kartıydı. Yanındaki aşağı dönük kart ters çevrilmişti. 'A' göründüğünde Choi Yeon Hwa'nın omuzları çöktü.

{Ah, kaybettim. Güzelliğin planı başarılı olmadı mı?}

{Çünkü blackjack psikolojik bir savaş değildir.}

{Eşcinsel değil misin?}

{Öyle mi görünüyor?}

Gülümsedi ve cipsleri aldı. Choi Yeon Hwa, {Wow.} dedi ve aniden vücudunun üst kısmını öne doğru eğdi. Kwon Taek Joo'nun yüzünün her parçasını incelemeye başladı. Gelişmiş kamuflaj tekniklerinin anlaşılmasının hiçbir yolu yoktu ama 0 bakış karşısında kendini gergin hissetmekten kendini alamıyordu.

{Buradan bakınca eşcinsel olup olmadığını bilmiyorum ama nazik görünüyorsun. Dinleyen ve anlayan adamı severim.}

{Sadece dışarıdan bakarak emin olamazsınız.}

Birisi aniden iki kişi arasındaki konuşmayı böldü. Choi Yeon Hwa kafası karışmış bir ifadeyle başını çevirdi. Bir an için Kwon Taek Joo'nun gözleri irkildi çünkü kulaklarına ulaşan ses çok tanıdıktı. Choi Yeon Hwa'ya fazla odaklandığı için şimdiye kadar fark etmediği benzersiz bir vücut kokusu... Umutla gözlerini kaldırdı. Zhenya yavaşça masaya yaklaşıyordu.

Neden o burda?

Yanakları şokla kasıldı.

{Nazik derken neyi kastediyorsunuz? Chippendale şovu için mükemmel.}

Zhenya, Kwon Taek Joo'ya yukarıdan aşağıya baktı ve ekledi. Choi Yeon Hwa bunun yaramaz bir şaka olduğunu düşündü ve gönülsüzce güldü. 2 metreyi aşan boyu ve gereksiz gösterişli görünümüyle dikkat çeken adam, bugün biraz renkli giyinmişti. Görünüşü insanlara beyaz bir tavus kuşunu hatırlatıyor ve etrafındaki insanların ona bakmasına neden oluyordu. Tabii ki istenmeyen ilgi Kwon Taek Joo'nun masasına odaklanmıştı.

Zhenya tereddüt etmeden Choi Yeon Hwa'nın yanına oturdu.

{Buraya oturabilir miyim?}

{Eh, o koltuğu da kiralamadım.}

Choi Yeon Hwa çekinmeden başını salladı. Zhenya da tuhaf bir şekilde Kwon Taek Joo'ya doğru kıvrandı. Garipliğinin tamamen şaşırmasından kaynaklandığını görüyor gibiydi.

Şüphesiz Las Vegas'ı temsil eden cazibe merkezlerinden biri olan 'Chippendale Show', güzel vücutlu erkek striptizcilerin kadın izleyicilere yönelik çeşitli performanslar sergileyeceği bir gösteriydi. Sorun şu ki 'Philip' son derece normal bir vücuda sahipti. Bir kadına soyunması halinde iyi görüneceğini söylemek, iltifattan ziyade cinsel taciz olarak değerlendirilecekti. Erkekler için durum farklı mıydı?

{Dikkatli olsan iyi olur. Kaybetmeyecek.}

Choi Yeon Hwa'nın tavsiyesine yanıt veren Zhenya kayıtsızca başını salladı ve Kwon Taek Joo'ya baktı. İkisi tekrar göz teması kurdular. Kore'de olması gereken birinin neden buraya geldiğini sormak istiyordu ama şimdi zamanı değildi. Kwon Taek Joo'nun soğukkanlılığını yeniden kazanması gerekiyordu. {Bu kadar kolay kazanmak hiç eğlenceli değil. Onun ne kadar korkutucu olduğunu görmek için sabırsızlanıyorum.}

Zhenya kışkırtıcı bir şekilde güldü. Kwon Taek Joo yüzünü kaplayan yapay derinin çekildiğini hissederken soğuk ifadesini korumak için elinden geleni yaptı.

Philip mi? Kötü isim.*

*Zhenya'nın düşüncesi sanırım

Bu çocuğun gerçekten her şeyi mahvetmeyi planlayıp planlamadığını zihninde tartışmaya devam etti. Kwon Taek Joo, Zhenya'yı görmezden gelerek kartları karıştırdı.

{Çin mi Japonya mı? Veya.. Koreli misiniz?}

Zhenya anlamlı bir şekilde sordu. Kwon Taek Joo bir an durdu ve ona baktı. Zhenya utanmaz bir yüzle mırıldandı. Choi Yeon Hwa garip bir şekilde kavga eden iki kişiye baktı ve omuz silkti.

{Hmm. Batılılara hepsi aynı mı görünüyor? Bütün Asyalıların Çinli olduğunu düşünüyorlar.}

{Gerçekten mi? Nedenini bilmiyorum ama tanıdığım bir Koreliye benziyor.}

Kwon Taek Joo'nun gücü çenesinin her iki ucunda yoğunlaşmıştı. Zhenya sanki yanlış bir şey yapmamış gibi kaşlarını kaldırdı. 'Philip' tedirgin göründüğünde Choi Yeon Hwa gülmeye başladı.

{Birçok kişi bunu sıklıkla yanlış görüyor.}

Sanki Kwon Taek Joo'nun sesini dinliyormuş gibi Zhenya'ya tavsiye bile verdi.

{Ancak Çinlilerin Japon veya Koreli olduğunu söylemek kabalık olur. Uzun ve iç içe geçmiş tarihten rahatsız olan pek çok insan var.}

{Bunu hatırlamam gerekiyor. Uygunsuz davrandım.}

Sıradan bir alaydı. Mümkünse hemen Zhenya'nın yakasını yakalamak istiyordu.

Kore'ye yerleştikten sonra sık sık Kwon Taek Joo'nun çalıştığı yerlerde göründü. Hatta Zhenya'ya kendisini takip etmemesini çünkü statüsünün faydasız diplomatik sürtüşmeye yol açabileceğini söyledi. Her zaman oradaydı ve Kwon Taek Joo'nun faaliyetlerini kesintiye uğrattı. Hayır, sadece sonuçlar açısından da olsa Zhenya her zaman Kwon Taek Joo'yu hedef alıyordu. Ancak Kwon Taek Joo ona gerçekten yardım edip etmediğinden emin değildi. Bazen şimdiki gibi aniden kalabalığın sözünü kesiyordu.

Zhenya her zaman olay sahasında istediği gibi dolaşıyordu.

Gittiği her yerde özel görünümü ve fiziksel durumuyla her zaman ön plana çıktığını muhtemelen bilmiyordu. Zhenya asla Kwon Taek Joo gibi kendini gizlemiyor, etrafındaki herkesin onun kim olduğunu bilmesini sağlamak için reklam yapıyor gibiydi. Aslında adam ortaya çıktığından beri Choi Yeon Hwa onu hissediyordu.

Kwon Taek Joo, Zhenya'nın her zaman onu izlediğini biliyordu. Onu bunu yapmaması konusunda uyarmıştı ve ayrı bir iş hesabı açmaya çalıştı ancak işe yaramadı. Zhenya, Kwon Taek Joo'nun aktif olduğu her yere hayalet gibi geliyordu. Zhenya'nın onun vücudunun bir yerine bir dinleme veya izleme cihazı yerleştirmiş olabileceğinden şüpheleniyordu. Bu yüzden eğer şimdi ortaya çıkmazsa kendini daha da garip ve endişeli hissedecekti. Çünkü Zhenya'nın nerede olduğunu ve başına neler geldiğini bilmiyordu.

Tabii şu ana kadar çok büyük bir sorun yaşanmadı. Ancak endişelenmeden edemiyordu çünkü Zhenya her olaya karıştığında onun için oldukça ağır bir bedel ödemek zorunda kalıyordu. Kwon Taek Joo'nun kalbindeki endişe yeniden yankılandı.

Masaya vurulma sesiyle uyandı. Fark ettiğinde Choi Yeon Hwa ve Zhenya, Kwon Taek Joo'ya bakıyorlardı.

{Kartları dağıtmanız gerekmez mi?}

{Ah, üzgünüm.}

Hızla kartları karıştırdı. Kwon Taek Joo alışkanlıktan dolayı ellerini hareket ettirirken bu zorluğun nasıl üstesinden gelebileceğini tekrar tekrar düşündü. Başı zonkluyordu.

{Oyuncu Kartları.}

Choi Yeon Hwa ve Zhenya'nın önüne bir kart koydu. '8' kartı ve 'Q' kartı birbiri ardına çekildi. Önüne bir kart koydu.

{Kartlar dağıtıcı içindir.}

İlk kart 'A'ydı. Choi Yeon Hwa yakındı ve dedi ki, {Bak.}

Dağıtıcının açık kartı 'A' ise oyuncu önemli bir dezavantaja sahiptir ve kendisine bir tür sigorta satın alıp almadığı sorulur. Sigorta ile kaybetseniz bile bahsinizin yalnızca yarısını öderdiniz. Bunun yerine, eğer oyuncu kazanırsa 1,5 kat geri alacaktır.

Choi Yeon Hwa ve Zhenya aynı anda başlarını salladılar. Kwon Taek Joo kartları tek tek dağıttı. Choi Yeon Hwa'nın kartı '9' ve Zhenya'nın kartı 'A'. Blackjack hemen tamamlandı.

{Vay? Bu gerçek mi?}

Choi Yeon Hwa şaşırmadan edemedi. Elbette iş bununla bitmeyecekti. Krupiye Kwon Taek Joo da blackjack yaparsa beraberlik nedeniyle parayı alamayacaktı. Bu davaya hazırlanmak için Zhenya, ön bahis miktarının 1 katını geri alabilirdi.

{Paranızı geri istiyor musunuz?}

Zhenya tekrar başını salladı. Zhenya her zamanki gibi kumar oynarken bile hâlâ çok umursamazdı. Kwon Taek Joo'nun kapalı kartı hemen çevrildi. Bu bir '6'. Zhenya kazanırdı.

Winner, winner chicken dinner.*

*las vegas'ta kaliteli bir akşam yemeği yencek kadar kârâ geçildiğinde söylenen ünlem

Kwon Taek Joo, Zhenya'nın zaferini ilan ettikten sonra bankadan bir çip aldı ve ona verdi. Zhenya'nın ağzının köşesi kıvrıldı. Bazen kazandı, bazen kaybetti ama nedense midesi bulandı.

_

***