Yan Hikaye 1

_

Bölümdeki diyaloglar İngilizce konuşuluyor. { } işareti içindekiler İngilizce, [ ] işareti Korece ve " " işareti Rusça diyalogları temsil edecek.

***

Las Vegas geceleri gündüzden daha güzeldir. Güneş batarken uyuyan şehir uyanmaya başlıyor. Lüks oteller ana cadde boyunca sıralanıyor ve rengarenk ışıkları ve neon tabelalarıyla gösteriş yapıyor. Sokak lambaları, köprüler, korkuluklar, tabelalar, palmiye ağaçları ve dev ekranlar, gözün ulaştığı her yerde rengarenk bir ışık partisi yaşanıyor. Arabalar kör edici farlarını yakarak caddede sıralandı ve büyük insan kalabalıkları sokaklara akın ediyor. Her yerde müzik çalınıyor. Devasa bir çeşmeden gelen renkli lazer ışınları ve su akıntıları zifiri karanlık gökyüzünü süslüyor. İnsanlar şık bir restoran veya barda göz kamaştırıcı manzaranın tadını çıkarırken akşam yemeğinin tadını çıkarmak, alışveriş yapmak ve farklı gösterileri izlemek için sıraya giriyorlar. Hiçbir kaleydoskop bundan daha lüks olamazdı.

O gerçek dışı dünyada bir zirve yer var. On milyonlarca doların bir gecede serap gibi buharlaştığı bir alan. Kumarhaneler ağzına kadar açık ve müşteri akışını yutuyordu. Bazıları sürekli olarak biraz kâr peşinde koşarken, bazıları da hayatlarının en büyük ikramiyesinin hayalini kuruyordu.

Yüzlerce kumar makinesinin parlak ışıkları ve uğultulu melodileri, yakıcı sigara dumanı, havadaki güçlü alkol kokusu, güvenlik görevlilerinin sıkı denetimi, masalara karışan uluslararası dil ve sesler... Diğer gürültülerden daha keskin telaşlar... Uyarı seli, beş duyuyu ve körelmiş mantığı hızla uyuşturuyordu Yavaş yavaş buradaki insanlar kontrolü kaybedecek ve oyunun içine dalacaklardı.

Casino tarafı insan psikolojisinden sonuna kadar yararlanmıştı. Saat ve pencereler, gerçeklik hissini azaltmak için basitleştirilmiş ve masa düzeni de dikkatle düşünülmüştü; bahis ne kadar yüksek olursa içerisi de o kadar derin olurdu.

Yüksek fiyatlı masalarda krupiyerler yetenekliydi ve oyuncuların çoğu daimi müşterilerdi. Kumarhane ayrıca onları sürekli olarak çekmek için uygun hizmetler sunmaktaydı. Restorana her gittiğinizde satış sorumlusu Pit Boss her müşteriyi selamlamak ve herkesin damak zevkine göre içecek hazırlamak için çıkıyordu. Büyük miktarlarda para gelip geçtikçe izleme daha da sıkılaşıyordu. Bunlar, nüfuz etmeyi diğer aktif bölgelere göre daha zorlaştırıyordu.

Kwon Taek Joo masada kartları karıştırıyor, göğsünde 10 yıllık tecrübeli bir satıcı ve Çinli- Amerikalı olan 'Philip' isim etiketini taşıyordu. Özel bir kılık değiştirdiği için görünüşü ondan pek farklı değildi. Bu, doğal olarak hedefe büyük bir dikkatle yaklaşabilmesi içindi.

Sorumlu olduğu masada 'Blackjack' tüm hızıyla devam ediyordu. 'Blackjack' basit bir kart oyunu ve inanılmaz derecede karmaşık. Temel kural, dağıtıcının ve oyuncuların rastgele kart çekmesi ve toplamı 21'e en yakın olanın kazanmasıdır. Ancak toplam kart sayınız 21'i aşıp 'Boom' (patlak) olursa, rakibinizin eli ne olursa olsun kaybedersiniz.

Oturan dört müşteriden hiçbiri 'patlak' vermedi.

Kartların toplamı 13'ten 19'a değişiyordu. Şimdi sıra dağıtıcıda, kartları açma sırası Kwon Taek Joo'daydı. Önceden açıklanan sayı '3'tü. Sayı küçük,

dolayısıyla 'patlama' olasılığı çok yüksekti. Bunun nedeni, toplam kart sayısı 17'yi geçene kadar yalnızca krupiyerin daha fazla kart almaya devam etmesi gerektiğiydi. Oyuncular, kapalı kartlara endişeli gözlerle dikkat ettiler.

{Kartları ters çevirin.}

Kalan kart çevrildi. '7' rakamı ortaya çıkınca oyuncudan tuhaf bir iç çekiş geldi. Eklenecek kart 'A' ise blackjack tamamlanacak ve krupiyer tüm bahisleri toplayacaktır. '10'lu bir kart veya üzerinde 'J', 'Q' veya 'K' harfi bulunan bir kart çıksa bile kartların toplamı 20 olur ve krupiye kazanırdı. 'Blackjack' genellikle dağıtıcı ile her oyuncu arasında 1:1 oynanan bir oyundur. Ancak masada oturan herkes oybirliğiyle '6'dan az sayıda düğmenin çekilmesini umuyordu.

Kwon Taek Joo kurallara göre bir kart daha çekti. Kart hemen açıldı ve mevcut kartların yanına yerleştirildi. Bu kart '5'. Toplam 16'dan az olduğu için hâlâ bir kart daha almak zorundaydı. Oyuncu şimdi yumruğunu sıkıyor ve Kwon Taek Joo'nun eline bakarak sanki bir büyü okuyormuş gibi mırıldanıyordu.

Başka bir kart çekti. Kartın gerginliği, ters çevrilip yere konulana kadar maksimuma ulaştı. {Lütfen} konuşan bir oyuncunun beklentilerini kırmak istercesine, 'Kart 6 ortaya çıkıyor. 3, 7, 5, 6. Sayı olarak toplam 21. {Blackjack.}

Başka bir zafer ilan eden Kwon Taek Joo masadaki tüm fişleri topladı. Yere yığılan oyuncular çaresizce dişlerini gıcırdatıyordu.

{Sonuçta Asyalılar çok zor insanlardır.}

İkisi de sigara içiyordu ve açıkça şikayet ediyorlardı. Sosyal değillerdi ve erken ölseler bile yine de kazanmaya çalışacaklardı. Kwon Taek Joo bu şikayeti üç gündür duyuyordu.

Kumarhaneleri ziyaret eden kişilerin sahip olduğu yaygın bir yanılgı vardı. Dağıtıcıyı tanırsanız size biraz yardımcı olacaktır, psikolojik savaşı kazanırsanız el lehinize dönecektir. Ancak ne yazık ki tüm kart oyunları tamamen şansa dayalıdır. Tekrar sayısı arttıkça ardışık kazanma oranı düşer. Sayıya yakın olmak aslında hiçbir şeyi değiştirmiyor.

Çok para harcayan oyuncular birer birer ayrıldı. Masayı sonuna kadar koruyan yaşlı bir adam kalan fişleri kaybetti. Büyük bir nakliye şirketinin sahibi olduğunu ve her zaman cömert bahşişler verdiğini söyledi.

{Phillip, şu anda aslında kazanıyor gibisin ama uzun vadeli hedefine ulaşmak için sık sık kaybetmen gerekiyor. Kazanmaya devam edersen masana başka kim oturacak?}

Hm.. bu gerçekten Kwon Taek Joo'ya bağlı değildi. Reddetmek istedi ama kendini tuttu ve başını salladı.

{Hatırlayacağım. Lütfen bir dahaki sefere tekrar gelin.}

Adam yüksek sesle güldü.

{Her şeyi bu şekilde sildikten sonra geri gelmemi söylüyorsun.}

Bunu söylerken bile muhtemelen yarın yine Kwon Taek Joo'nun masasını ziyaret edecekti. Açgözlü zihinlere sahip insanlar tatmin olmak için kazanmalıydı.

Adam gittikten sonra masa boştu. Ortaya çıkma zamanı gelmişti.

{Yine yalnız mısın? Sonunda bugün kazandın mı?}

Kwon Taek Joo beklediği sesi duyduğunda bir süre koltuğunu temizliyordu. Yukarıya baktı, orta yaşlı bir kadın sırıtıyordu.

{Sen de benimle oynamalısın} dedi ve ortadaki sandalyeye oturdu.

Adı Kiara Chang. İtalya'da modayla ilgili işler yaptığını söylüyordu. Çin'de doğdu ama çoğunlukla İtalya'da yaşıyordu. Kağıt oynarken 10 yıl önce yerel bir kocayla evlendiğini ve çocuklarının olmadığını söyleyen kadın, çiftin arasındaki hüzünlü ayrılık hikayesinin ortaya çıkmasını sağladı.

Hepsi yalandı.

Kiara Chang'ın uyruğu Çin değil Kuzey Kore'ydi. Gerçek adı Choi Yeon

Hwa'ydı ve yaklaşık 20 yıl boyunca İtalya'da yaşarken Kuzey Kore'nin Avrupa fonlarından sorumluydu. Parti liderliğinin güveni olmadan bu mümkün olmazdı çünkü tek başına yönettiği rüşvet fonunun büyüklüğü birkaç trilyon wondu.

Ancak diğer Kuzey Koreli elitler gibi o da kademeli bir ideolojik değişime uğramış görünüyordu. Yurtdışındaki uzun yaşamı boyunca bilgisi ve düşüncesi genişledikçe, onlarca yıldır çıkmaza girmiş olan Kuzey Kore sistemine şüpheyle yaklaşmaya başladı. Daha sonra liderlere yönelik geniş çaplı bir kalıtsal tasfiye gerçekleştirilip partiyi takip eden akrabaları ve meslektaşları öldürüldüğünde yardım istemeye karar vermişti.

Bu konuyu Güney Kore ve ABD ile görüşen ve işbirliği içinde olan İtalya, sınır dışı edilmesinin hemen ardından Choi Yeon Hwa hakkında herhangi bir bilgi vermedi. Bu onun güvenliği içindi. Bu birkaç yıl önceydi, NIS'in Choi Yeon Hwa'yı izlemeye başlamasından kısa bir süre sonraydı. Son dönemde elde edilen istihbarat bilgileri, iç siyasi güçlerle yakın bağları olan bir toplumsal grubun büyük miktarda rüşvet fonu yaratıp bunları Kuzey Kore'ye aktardığını gösteriyordu. İstihbarat bilgilerine göre bu para birçok Avrupa ülkesinde aklandı ve Kuzey Kore'ye transfer edildi, yani Choi Yeon Hwa'nın durumdan haberi varmış olmalıydı. Eğer bu sadece Kuzey Kore yanlısı bir gruptan destek fonlarının satın alınmasıysa ya da bu bedel siyasi dünyada avantaj sağlamak için önceden ödendiyse, o zaman konuya kimin dahil olduğunu detaylı bir şekilde öğrenmek gerekiyordu. Bunlar kimdi ve amaçları neydi?

Kuzey Kore ayrıca agresif bir şekilde Choi Yeon Hwa'nın peşine düştü. Sadece saklanırken dolandırdığı trilyonlarca won yüzünden değil, aynı zamanda her şeyi anlatırsa, Avrupa'da saklanan gizli hesaplardan para toplama yöntemlerine kadar her şeyi anlatırsa, kara para aklamanın kökeni ve yöntemleri açığa çıkacaktı. Kuzey Kore'ye uygulanan yaptırımların bir parçası olarak, eğer gizli hesaplar bağlanırsa, Kuzey Kore hükümetinin dolar toplamasının hiçbir yolu kalmayacaktı.

Hayatının geri kalanında kovalanacağına dair bir önsezi mi vardı? Choi Yeon Hwa arandıktan hemen sonra tüm vücut estetiği ameliyatı geçirdi. İtalyan hükümetinin aktif desteğiyle statüsü de tamamen 'Kiara Chang' olarak değiştirildi. Yerli biriyle evlendiği yalan değildi. Bu evliliğin kağıt üzerinde sınırlı bir ilişki mi yoksa gerçek bir ilişki mi olduğunu bilinmiyordu.

İtalya'daki uzun tenha hayatına son veren Choi Yeon Hwa, yakın zamanda Las Vegas'taki kumarhaneleri ziyaret etmeye başladı. Evlilik hayatından sıkılan başarılı bir iş kadını olan 'Kiara Chang' rolünü mü oynamaya çalışıyordu? Ya da herkesin kendini kaybettiği bir yerde, gerçek benliğinden vazgeçmek istiyor olabilirdi.

Bu aktivitede dikkat edilmesi gereken bir nokta, hiçbir fiziksel çatışmanın olmaması gerektiğiydi. Choi Yeon Hwa artık İtalyan olduğundan diplomatik sürtüşmenin en aza indirilmesi gerekiyordu. Güney Kore ile temas halinde olduğu ortaya çıkarsa Kuzey Koreliler onu ortadan kaldırmak için daha da çılgın olacaktı. Önemli bir kaynağı alarma geçiremezdi.

Kwon Taek Joo ona olabildiğince doğal bir şekilde yaklaşmanın bir yolunu bulmaya çalıştı. Sorun şu ki Choi Yeon Hwa'nın yabancılara karşı ihtiyatı çok yüksekti. Tuttuğu sivil korumalar müşteri gibi davranıyor, kumarhanenin her yerinde olabildiğince sessiz ve düzenli bir şekilde saklanıyorlardı.

Kwon Taek Joo'nun kendisini krupiye kılığına sokmasının nedeni buydu. Choi Yeon Hwa'nın şüphelerini ortadan kaldırmak için aceleyle yaklaşmak yerine ilk önce onun yaklaşmasına izin vermek daha etkili görünüyordu. Dört gün önce Las Vegas'ın en büyük kumarhanesinde satıcı olan 'Philip' kılığına girip onu bekledi.

_

***