One or the Other - 4 

***

Kwon Taekjoo eve girdiğinde, yatak odasından boğuk konuşma sesleri geliyordu. Görünüşe göre annesi telefonla konuşuyordu.

Hemen mutfağa doğru yöneldi, susuzluğunu gidermek için. Su sebilinden su doldururken, annesinin mutfak kapısına doğru geldiğini fark etti. Selamlaşma yerine sadece başını eğdi, annesi de aynı şekilde karşılık verdi ve ardından yatak odasına geri döndü.

Kwon Taekjoo su içerken bile konuşmanın parçaları hâlâ kulağına çalınıyordu. Anlaşılan yine Kanada'daki teyzesiyle konuşuyordu.

Taekjoo yemek masasına oturdu ve annesini beklemeye başladı. Annesi bunu fark etti ve konuşmasını bitirdikten sonra mutfağa döndü, oğlunun karşısına oturdu. 

"Geç döndün."

"Evet, işlerim vardı."

"Gece nöbetinde olduğunu söylemiştin ama yorgun görünüyorsun. İş bitmemiş miydi?"

"Bitti, ama Rusya'dan yeni bir görev geldi. Üstlerimizin emirlerine uyuyoruz, başka seçeneğimiz yok."

Annesine daha önceden gece vardiyası yüzünden geç kalabileceğini söylemişti. Ondan gerçeği saklamak artık zor değildi. Bunu onun iyiliği için yaptığını söyleyerek vicdan azabı bile hissetmiyordu.

"Büyükelçi yurda dönünce yorgun düşmüştür herhalde."

"Ona keyif bile oldu."

"Yine büyükelçiye kaba mı davrandın yoksa?" Annesi azarlamaya hazır bir şekilde sitem etti.

Ama Taekjoo aniden ona bir şey uzattı. Annesi şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

"Bu nedir?"

"Uçak bileti. Dönüş açık."^

^"Dönüş açık" ifadesi, uçak biletleri bağlamında, dönüş tarihinin kesin olarak belirlenmediğini ifade eder. Yani bilet sahibi, dönüş tarihini daha sonra belirleyebilir ve esnek bir şekilde seyahat planını ayarlayabilir. Bu tür biletler genellikle "açık dönüş" ya da "flexible return" olarak adlandırılır ve seyahat planlarında esneklik isteyen kişiler için kullanışlıdır.

"Neden aniden böyle bir şey hediye etmeye karar verdin?"

"Anne, lütfen bütün gün telefonu kurcalamaktan vazgeç. Hadi, teyzemi ziyarete git."

"Ne?"

"Ciddi bir ameliyata girecek. Tabii ki ameliyat iyi geçecek, ama onun yaşında en önemli şey iyileşme süreci. Teyzemizden o kadar çok şey gördük ki, artık sen gidip onunla ilgilenmelisin. Bu şekilde kendini daha iyi hissedersin."

Bu hediye, annesinin son zamanlardaki endişelerini dağıtmak için önceden düşünülüp hazırlanmıştı. Anne, işe veya eve bağlı değildi; bu yüzden oğlu, kalbinin sesini dinleyerek bir yerlere gitmesini istiyordu. Oğlu, annenin yalnızca kendisi yüzünden tereddüt ettiğini çok iyi biliyordu. Annesine göre, evde kalıp her zaman yanında olmalıydı.

Beklendiği gibi, annesi Kwon Taekjoo'nun teklifini hemen kabul etmedi, ama bunu uzun zamandır düşündüğü belliydi.

"Ama yine de..."

"Büyükelçinin doğum günü için endişelenme. Bu olaya önem vermiyor, ben kendim hallederim ve her şeyi organize ederim"

"Mesele sadece bu değil. Peki ya sen, Taekjoo?"

"Anne, ben yedi yaşında değilim."

"Senin çocuk olmadığını düşünüyor değilim. Ama çalışıyorsun, gece nöbetlerin var, evde her şeyi tek başına yapıyorsun. Ne yiyeceksin? Yine sadece ramen yiyip sağlığına zarar vererek geç saatlere kadar oyun oynayacağından korkuyorum."

"Anne, ben sapasağlam biriyim. Boş yere endişelenme."

"Ama gerçekten şaka yapmıyorsun, değil mi? Bensiz gerçekten idare edebilir misin?"

"Tabii ki. Artık büyüdüm. Eğer benimle çocukmuşum gibi konuşmaya devam edersen, herkes sadece güler."

Kwon Taekjoo, hala endişeli bir ifadeyle kendisine bakan annesini ikna etmeye çalışırken gülümsedi. Bileti annesinin ellerine verdi.

"Endişelendiğin bir şey olmayacak. Hadi, herkes gibi normal bir hayat sürelim. Gücümüz yettiği kadar çalışalım ve birbirimiz için fazla endişelenmeyelim."

Anne uzun zamandır oğluyla ilgili aşırı korumacı ve endişeli tutumunu aşmaya çalışıyordu. Düzenli olarak psikoloğa gidiyor ve gerektiğinde hastanede tedavi görüyordu. Tabii ki, zor zamanlarında ona destek olan ve Taekjoo'nun yokluğunda onu koruyan Zhenya'ya da minnettardı.

Taekjoo annesinin elini hafifçe sıkarak onu ikna etmeye çalıştı.

"Anne, kendini bulman gerekiyor. Başkaları için değil, kendin için yaşamalısın. İstediğin şeyleri yap, uzun zamandır görmediğin insanlarla buluş."

O her zaman annesinin kendisi için yaşamasını, yalnızca onun için yaşamamasını isterdi.

Görünüşe göre sözleri nihayet etkisini göstermişti. Annesi gergin omuzlarını gevşetti ve gülümsedi. Elindeki bileti sıkıca tuttu.

"Gerçekten gidebilir ve endişelenmeyebilir miyim?"

"Tabii ki, anne. Eğer bana güvenmeyeceksen, kime güveneceksin?"

Kwon Taekjoo kendinden emin bir şekilde gülümsedi. Annesi de gülümsedi ve bilete bakmaya başladı. Neşeyle genç bir kız gibi konuşmaya koyuldu:

"Pasaportum neredeydi? Hâlâ geçerli mi? Her şeyi tek başıma halledebilir miyim?"Taekjoo, sıcak bir gülümsemeyle onu izliyordu.

Ancak bu huzurlu anları kısa süre sonra bir telefon sesi bozdu. Taekjoo'nun cebindeki telefonu çalıyordu. Ekrana baktığında hislerinin doğru çıktığını anladı; Arayan iş yeriydi. Kwon Taekjoo, karargâha vardığında ilk işi direktörün odasına gitmek oldu. Müdür Kwak onu içeri aldı ama ciddi bir yüz ifadesiyle monitöre bakmaya devam ediyordu.

Müdür Kwak, Kwon Taekjoo'nun memnuniyetsizliğini anladığını göstererek konuştu:

"Ama sen de biliyorsun ki bu operasyonun amacı sadece Kuzey Kore'nin eylemlerini öğrenmek değil. Kuzey Kore ile Rusya arasındaki müzakereler, dünya güvenliği için ciddi bir tehdit haline gelebilir. Eğer durum buysa, er ya da geç komşu ülkelerle bilgi paylaşmamız gerekecek. Bunu şimdi yapıp destek almak, bilgiyi kendimize saklamaya çalışmakla suçlanmaktan iyidir. Üstelik söz konusu olan Vladivostok."

Taekjoo, ne demek istendiğini anlıyordu. Vladivostok, demokrasinin ve sosyalizmin ideolojilerinin çarpıştığı, Avrupa ve Asya'nın çıkarlarının kesiştiği önemli bir diplomatik arenaydı. Ayrıca, farklı ülkelerin diplomatlarının ve casuslarının aktif olduğu bir bölgeydi. Bu da demek oluyordu ki, herhangi bir ülkenin burada bir operasyon düzenlemesi durumunda, bu operasyonun deşifre edilme olasılığı oldukça yüksekti. Bu nedenle, diğer ülkelerle iş birliği içinde çalışmak rahatsız edici olsa da mantıklı bir karardı.

Ama sorun şu ki, Kwon Taekjoo tek başına çalışmayı tercih ediyordu. Bazen Zhenya'dan yardım alsa da, olay yerine göre hareket etmeyi ve bireysel olarak harekete geçmeyi daha rahat buluyordu. Önceden hazırlanmış planlardan çok kendi sezgilerine güveniyordu ve bu durum onu, özellikle yabancı ajanlarla yapılan ortak operasyonlara karşı isteksiz yapıyordu.

"Müdür, bu sözde 'iş birliği' diyoruz ama aslında herkes kendi çıkarlarını korumaya çalışacak ve işler kontrolden çıkabilir."

"Biliyorum. Bu zor ve pratik olmayacak. Ama ne yapabiliriz? Bu ulusal bir mesele ve sadece kendi tercihimize göre hareket edemeyiz."

"Hm..."

"Sana söz veriyorum, yabancı ajanlarla doğrudan temas kurmak zorunda kalmayacaksın. Anlaştık ki onlar yalnızca başarısız olursan devreye girecekler. Şimdilik, bilgilerinden yararlanabiliriz. Kuzey Kore'nin Vladivostok'a hangi güzergâhtan ve neyle geleceğini hâlâ bilmiyoruz. Her yerde aynı anda olamazsın. Bu yüzden, onları ekstra gözlerin ve ellerin olarak düşünebilirsin."

"Böyle insanlara nasıl güvenebiliriz? Sonunda kendi canlarını kurtarmak için her şeyi mahvedecekler. Bu duruma daha önce kaç kez düştük?"

"Onlar da 'her şeyi tek bir kişiye nasıl emanet edebiliriz?' diye soruyorlar."

Müdür Kwak gülümsedi. Taekjoo onlara güvenmediği gibi, onlar da Taekjoo'ya güvenmiyordu. Bu oldukça doğal bir durumdu, ancak yine de sinir bozucuydu. Kwon Taekjoo, öfkesini kontrol etmek için yumruklarını sıktı.

"Operasyonu tamamen biz kontrol edeceğiz, bu yüzden endişelenecek bir şeyin yok. Sana mümkün olan en geniş hareket özgürlüğünü sağlayacağız. Ama bu sefer başarısızlık kabul edilemez. Anlıyor musun?"

"Evet... Anlıyorum."

Yanıtı kararsızdı. Kwon Taekjoo, üstleriyle tartışmayı sevmezdi, ancak tercihleriyle çelişse bile her zaman emirleri yerine getirirdi. İnatçıydı ve alışılmışın dışında hareket ederdi, ancak asla sınırları aşmazdı. Kendi zorluklarıyla şekillenen benzersiz yetenekleri, onu mükemmel bir ajan yapıyordu. Bu yüzden son on yıldaki en iyi çalışan olmaya devam ediyordu.

Müdür Kwak, operasyonun detaylarını göstermek için tabletini ona uzattı.

"Operasyonun detaylarını şimdi anlatacağım. Birkaç gün önce, Kuzey Kore Genelkurmay Başkanlığı Operasyon Dairesi Başkanı Kim Gil-ha,

Vladivostok'taki Kuzey Kore konsolosluğunu ziyaret etti. Kim Gil-ha, Operasyon Dairesi Başkanı Sim Myon il'in yakın çevresindeki önemli bir figür. Görünüşe göre, Kuzey Kore ile Rusya arasındaki gizli bir görüşme öncesinde bölgeyi incelemek için Vladivostok'a daha erken gelmiş. Ayrıca, başka endişe verici işaretler de var. Örneğin, Bogdanov ailesine ait olan ve Vladivostok'ta genelde hükümet etkinlikleri ve resepsiyonlar için kullanılan bir otel, iki haftadır rezervasyon almıyor. Dünden itibaren otel tamamen kapatıldı ve dış dünyayla bağlantısı kesildi. Bunun dışında, Rus Adası'nda hareket sınırlamaları getirildiğine dair raporlar alıyoruz. Resmi açıklama, yer altı altyapısının rutin kontrolü ve yol onarımı olsa da, zamanlama biraz fazla tesadüfî değil mi?

"Rus Adası..." diye düşündü Taekjoo."

"Evet, orada Uzak Doğu Federal Üniversitesi bulunuyor. Birkaç yıl önce

Kuzey Kore ile Rusya arasında üst düzey bir toplantı orada gerçekleştirilmişti."

"Sizce daha önce dikkat çeken bir yerde yeniden mi buluşacaklar?"

"Belki de tam da bunu planlıyorlar. Eğer iki ülkenin önemli figürleri çok gizli bir şekilde buluşursa, bu birçok şüpheye neden olur. Ancak üniversitede, bilimsel ve teknolojik iş birliği bahanesiyle yapılacak bir buluşma oldukça makul görünebilir. Her türlü duruma hazırlıklı olmalıyız, bu yüzden diğer ülkelerle iş birliği gerekiyor. Şu anda, Kuzey Kore ve Rusya temsilcilerinin buluşma yerinin üç seçenekten biri olduğunu tahmin ediyoruz: Russky Adası'ndaki Uzak Doğu Üniversitesi, Kuzey Kore heyetinin konaklayacağı Vladivostok'taki otel veya Khasan tren istasyonu."

"Khasan mı?"

"Kuzey Kore'den Rusya'ya geçiş için yalnızca hava yolu yok."

Khasan, Rusya, Kuzey Kore ve Çin sınırında küçük bir şehirdir. Şehir, Kuzey Kore liderinin Rusya'ya geldiğinde trene bindiği yer olarak tanınmıştır. Rusya'da demiryolu ray genişliği 1520 mm, Kuzey Kore'de ise 1435 mm'dir. Bu yüzden sınırda trenlerin değiştirilmesi gerekir. Bu durum yalnızca yolcu trenlerini değil, yük trenlerini de etkiler. Khasan ile Kuzey Kore arasında sürekli tren hareketliliği, iki ülke arasındaki yakın ilişkileri doğruluyordu.

"Muhbirlerimiz, oradaki ortamın da gergin olduğunu söylüyor. Orası bir askeri bölge olmasına rağmen şu anda her zamankinden daha fazla insan var ve güvenlik daha da sıkılaştırılmış durumda."

Bu üç yer de şüpheli görünüyordu. Kwon Taekjoo, ajansın desteğiyle bile Primorye, Vladivostok ve Rus Adası'nı aynı anda kontrol edemezdi. Diğer ülkelerle iş birliği yapmanın kaçınılmaz olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Kwon Taekjoo sakin bir şekilde sordu:

"Yani Khasan'a mı gidiyoruz?"

"Hayır, orada makinist kılığına girmiş bir Amerikan ajanı zaten görevde. Şüpheli bir şey fark ettiği anda hemen bildirecek. Biz havaalanında nöbet tutacağız ve Kuzey Kore heyetinin hava yoluyla olası gelişlerini takip edeceğiz. Heyetin konaklayacağı oteli gözetlemek de bizim sorumluluğumuz."

"Peki ya üniversite?"

"O işle Japonlar ilgilenecek. Biz heyetin hareketlerini izleyeceğiz ve eğer üniversiteye ya da başka bir buluşma yerine giderlerse, biz de peşlerinden gideceğiz."

"Hm... Bu, tüm işi bizim yapacağımız, ama meyveleri başkalarının toplayacağı bir duruma benziyor."

"Eminim ki sen başarılı olursun. Doğrudan düşman yuvasına gidiyorsun, bu yüzden hazırlıklı ol."

"Anladım."

"Eğer işler ters giderse, derhal Plan B'yi devreye sokmamız gerekecek. Elde ettiğimiz her şeyi başkalarına vermek zorunda kalmanın ne kadar can sıkıcı olacağını sen de biliyorsun."

Müdür Kwak gülümseyerek ekledi ki, Ulusal İstihbarat Servisi sadece elde edilen bilgileri paylaşmakta dikkatli olmakla kalmamalı, aynı zamanda diğerlerinin tüm övgüyü almasını engellemeliydi. Kwon Taekjoo, bunu kişisel bir uyarı olarak algıladı, Zhenya ile olan bağlantısını hatırlatan bir işaret gibi. Belki de onu Bogdanov ailesinin kaldığı otelden sorumlu yapmak, sadakatini test etmek için yapılmış bir hamleydi.

Kwon Taekjoo bu güvensizlikten alınmadı. Bu kez kişisel ile profesyoneli net bir şekilde ayırması gerektiğine kendi karar verdi. Yumruğunu sıkarak kararlı bir şekilde dedi ki:

"Hayal kırıklığına uğratmayacağım."

"Harika. Raporunu bekliyorum."

Kwon Taekjoo, hazırlanmış pasaportu alıp ofisten çıktı. Kapıyı arkasından kapatır kapatmaz, derin bir nefes aldı ve kafasına türlü türlü düşünceler üşüşmeye başladı.

Kişisel duygularının operasyonun başarısını tehlikeye atmasına izin veremezdi. Eğer bir an bile tereddüt ederse, birçok insan zarar görebilirdi.

Acaba Zhenya'nın gerçekten bu işle hiçbir ilgisi olmayabilir miydi? Eğer Kwon Taekjoo operasyon sırasında Zhenya'nın ailesinden biriyle karşılaşırsa, birbirlerine silah doğrultmak zorunda kalacaklardı. Zhenya, bir yakını zarar görürse buna kayıtsız kalabilir miydi? Peki ya Taekjoo, Zhenya'yla olay yerinde karşılaşırsa? Zhenya'nın her şeyi bildiği ve ona yalan söylediği ortaya çıkarsa ne olurdu? Bu düşünceler zihnini gittikçe daha da karıştırıyordu.

Kwon Taekjoo bu düşünceleri zihninden uzaklaştırdı ve derin bir nefes alarak kendini sakinleştirdi. Başını kaldırdı, kararlılıkla dudaklarını sıktı ve koridorda ilerlemeye başladı. Titreşen ışıkların altında gölgesi, tıpkı kendi kararlılığı gibi, dimdik ve sarsılmaz bir şekilde yere yansıyordu.

Şu an için tek yapabileceği şey güvenmekti. Zhenya ve kendi inançları onu yarı yolda bırakmamalıydı.

***

EN: bu sayfadan sonra elimde olan çeviri arşivi bitmiş bulunmaktadır. Gyuhwooll'a her şey için teşekkür ederim benimle çevirisini paylaşıp yayınlamama izin verdiği için. Bundan sonrasını hem kendim çevireceğim hem de kendim editleyeceğim yanlışlarım olursa şimdiden kusura bakmayın çeviri yapmak isteyen olursa da tiktok veya twitter'dan benimle iletişime geçebilir.