International Human Rights Days

In 1993, the United Nations proclaimed May 3 as the World Press Freedom Day, a moment to celebrate, promote, and defend the work of journalists, and to recognize the risks they face for reporting the truth. In 2025, this call feels more urgent than ever as journalism stands at a dangerous crossroads. Across continents, the simple act of documenting reality has become a dangerous task, and the consequences are devastating.

According to the Committee to Protect Journalists (CPJ), 2024 was the deadliest year for journalists in more than three decades, with 124 media workers killed worldwide. Among these, at least 85 journalists died during the conflict in Gaza, the majority of them were Palestinian reporters striving to make their people’s suffering visible to the world.

Even in countries not considered war zones, journalism remains a high-risk profession. A lack of political will to guarantee press freedom and safety leaves journalists vulnerable. In Mexico, the organized crime, the widespread governmental corruption and ongoing political controversies, contribute to a climate of impunity, and the systematic violation of human rights. 

The press, often called the “fourth estate,” plays a crucial role in any democracy. It monitors power, questions authority, and sheds light on injustice. It gives voice to the minorities and holds the power structures accountable. However, rather than being protected, many journalists are harassed, silenced, or criminalized becoming victims of the governments they are trying to hold accountable, as their work acts as a counter power mechanism.

In Belarus, the independent press has been systematically dismantled. According to AP, between 2020 and 2025, president Alexander Lukashenko imprisoned and sentenced a number of journalists after released investigations on his authoritarian government. Belorussian journalists outside their territory are facing now the US president Donald Trump’s foreign aid cuts which also means a threat to journalists safety and freedom.

Journalism crackdowns have been reported in other countries like the United States, where the 2024 World Press Freedom Index reflected a notable decline, citing growing political polarization and harassment of journalists. The aforementioned index, appoints domestic politics’ issues as a common in every region of the world, showing that political perspectives, uncertainties or contexts act like a threat for journalists around the world. 

The threats are vast and evolving. But the mission remains the same: to bear witness, to inform, to connect the seemingly distant struggles of others to our own shared humanity.

When the press is silenced, it is not just the journalists who suffer, it is the families seeking justice, the marginalized communities fighting for recognition, and the citizens striving to make informed decisions. The oxygen of democracy begins to thin until it is gone. Protecting journalism means protecting the possibility of a better future. It means standing alongside those who, even in the darkest of times, refuse to extinguish the light of truth.

Today, let us honor not only the memory of those we have lost but also the resilience of those who continue. Because the freedom of the press is not just about the right to speak, it is about the right of all of us to know.

세계 언론 자유의 날
Jaqueline Perez Gamboa

1993년, 유엔은 5월 3일을 세계 언론 자유의 날로 선포했습니다. 이 날은 언론인의 활동을 기념하고, 이를 촉진하며, 진실을보도하기 위해 그들이 직면한 위험을 인식하는 시간입니다. 2025년, 언론은 위험한 기로에 서 있으며, 이러한 외침은 그 어느 때보다 절실합니다. 대륙 전역에서 현실을 기록하는 단순한 행위조차 위험한 일이 되었고, 그 결과는 참혹합니다.

언론인 보호 위원회(CPJ)에 따르면, 2024년은 지난 30여 년 중 언론인에게 가장 치명적인 해였으며, 전 세계적으로 124명의언론인이 목숨을 잃었습니다. 이 중 최소 85명은 가자지구 분쟁 중 사망했으며, 대부분은 팔레스타인 기자들로, 자국민의 고통을 세상에 알리기 위해 노력하던 이들이었습니다. 전쟁 지역이 아닌 국가들에서도 언론은 여전히 고위험 직업입니다. 언론 자유와 안전을 보장하려는 정치적 의지의 부족은언론인을 취약하게 만듭니다. 멕시코에서는 조직범죄, 광범위한 정부 부패, 지속적인 정치 논란이 면책 분위기를 조성하고, 인권의 체계적 침해를 초래하고 있습니다.

“제4의 권력”이라 불리는 언론은 어떤 민주주의 사회에서도 중요한 역할을 합니다. 권력을 감시하고, 권위에 질문을 던지며, 부당함에 빛을 비춥니다. 소수자의 목소리를 대변하고 권력 구조에 책임을 묻습니다. 그러나 언론인들은 보호받기보다는 괴롭힘을 당하고, 침묵당하며, 범죄자 취급을 받습니다. 그들이 권력을 견제하기 위해 수행하는 업무로 인해 자신이 고발하는 정부의 희생양이 되고 있는 것입니다.

벨라루스에서는 독립 언론이 체계적으로 해체되었습니다. AP에 따르면, 2020년부터 2025년 사이에 알렉산드르 루카셴코대통령은 자신의 권위주의 정권에 대한 조사를 보도한 수많은 언론인을 투옥하고 형을 선고했습니다. 벨라루스 국외 언론인들 또한 미국 대통령 도널드 트럼프의 대외 원조 삭감으로 위협을 받고 있으며, 이는 언론인의 안전과 자유에 대한 또 다른 위협입니다.

2024년 세계 언론 자유 지수에 따르면 언론 탄압은 미국을 포함한 다른 나라에서도 보고되고 있으며, 정치적 양극화의 심화와 언론인에 대한 괴롭힘이 언급되었습니다. 이 지수는 전 세계적으로 국내 정치 문제가 공통적이며, 정치적 관점, 불확실성또는 상황 자체가 언론인들에게 위협이 되고 있음을 보여줍니다. 위협은 방대하고 끊임없이 진화하고 있습니다. 그러나 사명은 여전히 같습니다. 목격하는 것, 알리는 것, 그리고 멀리 떨어진 타인의 고통을 우리의 공동된 인류성과 연결하는 것입니다.

언론이 침묵당할 때 고통받는 것은 언론인뿐만이 아닙니다. 정의를 찾는 가족, 인정을 위해 싸우는 소외된 공동체, 정보에기반한 결정을 내리려는 시민들이 함께 고통받습니다. 민주주의의 산소는 점점 옅어지고, 마침내 사라지게 됩니다. 언론을보호한다는 것은 더 나은 미래의 가능성을 보호하는 일입니다. 이는 가장 어두운 시대에도 진실의 빛을 꺼트리지 않으려는이들과 함께 서는 것입니다.

오늘, 우리는 목숨을 잃은 이들의 기억뿐만 아니라, 계속해서 싸워나가는 이들의 회복력도 기려야 합니다. 왜냐하면 언론의자유는 단지 말할 권리에 관한 것이 아니라, 우리 모두가 진실을 알 권리에 관한 것이기 때문입니다.

世界新闻自由日
Jaqueline Perez Gamboa

1993年，联合国宣布将5月3日定为世界新闻自由日，这是一个庆祝、促进和捍卫新闻工作者工作的重要时刻，同时也承认他们在报道真相时所面临的风险。到了2025年，这一呼吁显得比以往任何时候都更加紧迫，因为新闻业正处于危险的十字路口。跨越各大洲，记录现实这一简单行为变得极具危险，其后果令人震惊。

根据保护记者委员会（CPJ）的数据，2024年是三十多年来记者死亡人数最多的一年，全球共有124名媒体工作者遇害。其中，至少有85名记者在加沙冲突中丧生，他们大多是巴勒斯坦记者，努力让世界看到本国人民所遭受的苦难。

即使在并非战争地区的国家，新闻业仍然是一项高风险职业。缺乏政治意愿保障新闻自由和安全，使得记者变得极其脆弱。在墨西哥，有组织犯罪、广泛的政府腐败以及持续的政治争议共同造成了一种有罪不罚的氛围，并导致系统性的人权侵犯。

媒体，常被称为“第四权力”，在任何民主制度中都扮演着至关重要的角色。它监督权力、质疑当局、揭示不公。它为少数群体发声，使权力结构承担责任。然而，记者们并没有受到保护，反而常遭骚扰、被噤声，甚至被定罪，他们的工作使他们成为试图追责政府的牺牲品，因为媒体的工作本质上是一种制衡机制。

在白俄罗斯，独立新闻机构已被系统性地瓦解。根据美联社报道，2020年至2025年间，亚历山大·卢卡申科总统在有记者揭露其威权政府的调查后，逮捕并判刑了多名记者。流亡海外的白俄罗斯记者如今也面临美国总统唐纳德·特朗普削减对外援助的影响，这同样威胁到了记者的安全和自由。

新闻打压也出现在其他国家，比如美国，2024年世界新闻自由指数显示美国排名明显下滑，指出政治极化日益严重以及记者遭到骚扰。这一指数指出，国内政治问题在世界各地区都很普遍，政治立场、不确定性或背景本身就构成了对全球记者的威胁。

威胁是广泛且不断演变的。但使命依然如初：见证、传达信息，并将看似遥远的他人挣扎与我们共同的人性联系在一起。

当新闻被噤声，受害的并不只是记者，还有那些寻求正义的家庭，那些为获得认可而奋斗的边缘化社区，以及那些努力做出明智选择的公民。民主的氧气会逐渐稀薄，直至消失。保护新闻事业就是保护一个更美好未来的可能性。这意味着与那些即使在最黑暗的时刻，也不愿熄灭真理之光的人站在一起。
今天，让我们不仅缅怀逝者，也向那些仍在坚持不懈的人致敬。因为新闻自由不仅是说话的权利，更是我们所有人知情的权利。

Sources

Belarusian leader calls journalists ‘enemies of our state’. AP News 

2024 World Press Freedom Index – Africa. RSF

Mexico: Still one of the world’s deadliest countries for journalists. RSF

2024 is deadliest year for journalists in CPJ history, almost 70% killed by Israel. CPJ

World Press Freedom Day. United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization

Written by Jaqueline Perez Gamboa for Yonsei GSIS Human Rights Hub