Книга представляет собой сборник рассказов о русской жизни конца XIX века. Рассказы изображают различные аспекты жизни, от любви и брака до бедности и социальных конфликтов. Чехов мастерски использует юмор и сатиру, чтобы высмеять социальные нормы и недостатки своего времени.