Wij zijn Ligo - soc gids

Het ontstaan van De Sociale Gidsen

Het idee voor De Sociale Gidsen ontstond uit een diepgewortelde overtuiging dat iedereen recht heeft op toegang tot de hulp die hij of zij nodig heeft, vooral wanneer het gaat om de meest kwetsbaren in de samenleving. In 2013 bundelden Ann Bistmans, medewerkster bij Ligo GML, en ervaringsdeskundige Stef Leyn hun krachten om dit project op te starten. Stef Leyn, die helaas in het voorjaar van 2024 overleed, was een drijvende kracht achter het project en bracht zijn eigen ervaringen als OCMW-cliënt in. Zijn expertise en visie waren onmisbaar in de opbouw van het project.

Samen met An Bistmans startte hij een eenjarige opleiding waarin OCMW-cliënten een opleiding tot sociale gids kregen.
Het doel was om de gidsen niet alleen te helpen hun weg te vinden binnen het OCMW, maar hen ook te versterken in hun eigen rechten en positie in de maatschappij. Hun gezamenlijke visie was dat empowerment van de gidsen een sleutelrol speelt in het verminderen van sociale ongelijkheid.

Wat doen de Sociale Gidsen?

De Sociale Gidsen zijn zelf cliënten van het OCMW die, na het volgen van de opleiding, andere cliënten ondersteunen. Hun belangrijkste taak is om ervoor te zorgen dat mensen hun weg vinden naar hun afspraken met het OCMW. Vaak is het voor kwetsbare personen een grote uitdaging om op tijd, goed geïnformeerd en zelfverzekerd op hun afspraken te verschijnen. Sociale gidsen begeleiden hen niet alleen fysiek naar de afspraken, maar bieden ook emotionele steun en fungeren als een brug tussen officiële instanties en de mensen.

In de afgelopen tien jaar zijn meer dan 97 sociale gidsen opgeleid, die samen bijna 5000 opdrachten verzorgden. Hun werk is van onschatbare waarde gebleken.
Het project biedt niet alleen ondersteuning aan de cliënten die hulp nodig hebben, maar geeft ook de sociale gidsen zelf een gevoel van eigenwaarde en betekenis.
Door anderen te helpen, groeien ze zelf ook in hun zelfvertrouwen en maatschappelijke betrokkenheid.

De impact van De Sociale Gidsen

Het succes van het project ligt in de wederzijdse ondersteuning en de gedeelde ervaringen. De gidsen begrijpen de moeilijkheden waarmee cliënten worden geconfronteerd, omdat ze die zelf hebben meegemaakt.
De ervaringsdeskundigheid maakt de communicatie tussen gidsen en cliënten bijzonder effectief. Bovendien draagt het project bij aan het doorbreken van sociale isolatie.

Een toekomst met impact

Het tienjarige bestaan van De Sociale Gidsen markeert een mijlpaal voor het project. Wat begon als een klein initiatief, is uitgegroeid tot een belangrijk onderdeel van de sociale dienstverlening bij het OCMW van Gent.

Met het overlijden van Stef Leyn is het project een van zijn grote visionaire krachten verloren, maar zijn inzet leeft voort in het werk van de sociale gidsen. De komende jaren zal het project blijven inzetten op het versterken van mensenrechten en inclusie, met als doel het nog verder uitbreiden van de dienstverlening en het bereiken van meer mensen die het nodig hebben.

De Sociale Gidsen vormen een levend bewijs van wat er bereikt kan worden als mensen hun krachten bundelen om anderen te helpen. Het project viert niet alleen tien jaar succes, maar kijkt ook met vertrouwen naar een toekomst waarin steeds meer mensen geholpen worden om hun weg te vinden in een complexe samenleving.

Katrien