Dit is Els, zij is 48 jaar.
Deze straffe madam volgt momenteel wiskunde- en computerles in Leerpunt in Eeklo. Maar ze heeft nog plannen om verder te studeren.
Els wil haar diploma secundair onderwijs behalen om eventueel bureauwerk te doen of onthaalmedewerker te worden.
Els zat in Eeklo op school. Tot haar vijftiende. Want ze had het moeilijk met theorie en plannen. Ze was wel goed met haar handen, dus stapte ze over naar deeltijds onderwijs waar ze 4 dagen per week mocht werken en 1 dag per week naar school ging.
Op achttienjarige leeftijd begon ze te werken bij ‘de nieuwe haarkapper’ in Gent.
Helaas moest ze daar omwille van gezondheidsredenen mee stoppen.
Maar Els bleef niet bij de pakken zitten. Ze stapte over naar ‘de verkoop’ en startte als verkoopster in een grote kledingzaak. Na zes maanden groeide ze door naar assistente en nog eens zes maand later werd ze gerante van de winkel. Ze deed dit 17 jaar lang, in verschillende winkels op verschillende plaatsen: in Eeklo, Brugge, Oostende en De Panne.
Een druk bestaan, met 2 kinderen, werkweken van soms 60 à 65 uur en heel weinig vrije tijd.
Een relatiebreuk gooide haar leven overhoop en haar lichaam... Els staat nu 5 jaar op invaliditeit. Ze heeft verschillende operaties ondergaan met als gevolg dat ze niet meer rechtopstaand kan werken.
Toch zet Els door: “ Ik zei tegen mijn VDAB begeleidster: “Maar ik ben niet dom! Ik wil leren leren zodat ik weer iets kan bereiken en betekenen voor mezelf.”
Ze gaat verder: “ Ik ben in Leerpunt aangekomen en er is een wereld voor mij open gegaan: mensen luisteren naar mij, ik krijg les, ik begrijp de stof, ze hebben geduld…
Als ik hier buiten ga, is dat met een smile en met een heel goed gevoel.”
“Als ik een reclamebord kon maken met ‘Leerpunt is fantastisch’ erop, ik zou het doen!”
Els is heel sociaal, ze vindt het contact met de andere cursisten in Leerpunt heel waardevol. Ze zegt dat ze openbloeit, dat ze nu voelt dat er in haar geloofd wordt. Ze vindt ook rust in Leerpunt, want daar voelt ze zich aanvaard zoals ze is. De leraren begrijpen haar.
Een diploma halen is nu haar doel. Ze heeft een stappenplan: eerst wiskunde, volgend jaar Nederlands, maar misschien ook Frans en Engels.
Els zorgt voor haar kinderen, maar ook voor haar moeder die beginnende dementie heeft. Els probeert alles georganiseerd te krijgen. Ze wil vooruit. Ze heeft gelukkig een goede vriend die haar steunt in haar projecten. Els moet nog veel verwerken en kan niet veel tegelijk opnemen. Daarom heeft ze veel aan de werkwijze in Leerpunt.
“Als ik een reclamebord kon maken met ‘Leerpunt is fantastisch’ erop, ik zou het doen!”
Aan mensen die nog twijfelen om de stap naar Leerpunt te zetten zegt Els: “ Ik raad Leerpunt iedereen aan. Je mag zeker geen schrik hebben om de stap te zetten, het is als thuiskomen. Ik voel me hier thuis, heb geen angsten en kan mezelf zijn. Je ziet hier alle soorten mensen, jong en oud, ook mensen die het niet gemakkelijk hebben, maar iedereen is hier tevreden. Je kan zelf beslissen wanneer je een cursus wil volgen, je wordt goed begeleid. Ik ben als een visje in het water in Leerpunt.”
"Als ik hier buiten ga, is dat met een smile en met een heel goed gevoel.”
Els maakt ook nog tijd voor hobby’s: lezen, winkelen met haar dochter en de paarden van het gezin verzorgen.
Twee Welsh pony’s: Bailey en Charmaude en 2 paarden: het veulen Infinity en de mama Make my day. Els koos de namen.
“Tijdens mindere momenten babbel ik wel eens met mijn paard. Paarden brengen vaak een soort van troost en structuur.”
Met de paarden doen ze mee aan wedstrijden: in Nederland, Duitsland, … Zo leert Els ook veel andere mensen kennen. Ze hebben ook al prijzen gewonnen
“Ik heb nu alles om gelukkig te zijn en ik had dat een hele tijd niet. Ik bloei open in Leerpunt.
Ik stond altijd klaar voor anderen en heb moeten leren om voor mezelf te zorgen. Les volgen is nu mijn prioriteit, voor mezelf en ik ben er fier op dat ik dit doe.”