教會介紹/Church Introduction
教會介紹
威啟逹華語教會的前身是威啟逹中文查經班。查經班是在1980年代初期由王文龍夫婦,及其他幾個家庭成立的。1989年查經班的人數是在15至25人之間,各自參加不同教會的主日崇拜,亦有不少的弟兄姊妹在First Free聚會。
1990初在威啟達有兩間中國教會成立了,而查經班大部份的成員亦陸續離開參加了這兩間教會。所以查經班在1998年解散了。
在2002年,其中一間中國教會失去了功能,所以查經班再度於First Free恢復成立,成立的目的就是在週五晚上查經。當時人數大概是30人,大部份是家庭。一年之後有些學生開始參加查經班,而人數也增加至60人左右。除了週五查經之外,漸漸展開其他的事工,包括有週二祈禱會、主日學,還有主日崇拜翻譯事工。
2006年2月在一次First Free全職同工會中,教會主任牧師Mike Andrus提出,如果中文查經班準備好成立教會的話,First Free願意支持這事工。當時中文查經班的同工會中,沒有一致的意見。同年8月First Free的關懷牧師Phil Thengvall兩次在電郵中提出:「他的夢想是教會請一位中國牧師來服事查經班的弟兄姊妹。」查經班同工會再度討論這個議題,會中同工們覺得大家必需同心先有一個異象再考慮下一步,與此同時應該多為這件事禱告。
2006年9月份基督工人中心高榮德牧師帶領短宣隊到威啟達服侍。同工們咨詢他的意見,他建議如果查經班很難當下作出決定的話,可以考慮從每月一次的崇拜開始。於是同工們就在禱告會中為此禱告,也為此詢問其他人的意見,包括一個在教會之外的福音組,得到的反應都相當正面。同工們對開始崇拜的感動越來越強烈,終於在2007年1月份的同工會中,一致通過成立中文崇拜,6個月之後再檢視這個崇拜能否達到其目的。同工會期望藉著成立中文崇拜,能夠服事一些沒有辦法融入美國教會的華人弟兄姊妹,並希望能夠藉此更多傳揚福音。當時成立了一個籌備委員會,成員有何立興、陳浩通和曾思機。這三位查經班成員與三位First Free牧師Mike Andrus、Dick High、Phil Thengvall一同開會,談及借用禮堂,與希望保持獨立等問題。First Free教會為查經班成立中文崇拜感到十分高興。
2007年3月4日我們開始了第一次的中文崇拜,那次的講員是滔沙教會的徐永瑞牧師。第一次崇拜的人數超過90人,前六個月的平均崇拜人數大約是90。同工們定期和First Free的牧師長老們透過每月一次會議來溝通。
Mike Andrus牧師向同工們提出,First Free與查經班的關係有三個可能性。第一個可能性是查經班成為First Free的一部份;第二個可能性是查經班成為一間在First Free內的華人播道會,保持財政獨立;第三個可能性是查經班成為一間獨立的中國教會,僅是借用First Free教會的場地聚會。他個人希望我們可以成為First Free教會的一部份,但是無論如何First Free教會都為著神國度的擴展而興奮,並且會抱著開放的態度來支持華語的事工。
2008年2月1日查經班舉行投票,決議正式通過成為First Free教會的一部份。而First Free的長老團也在2月6日會議中接納查經班的加入,並在長老會議中通過修改教會2008年的財政,聘請一位華人牧師服事華語事工。
2008年3月份成立尋牧委員會,包括五位華語教會成員及一位First Free母會的長老Ray Dorsett。經過一年的尋牧過程,在2009年3月正式聘請倪仲永牧師為本會第一任的牧師。倪牧師自2009年5月到任,辛勤地為主作工,直到2016年牧養教會七年之後,在同年9月份退休。而田頌恩牧師成為本會第二任牧師,直到3月12日2023。
目前教會在尋找第三任牧師。