เกาะสมุยถูกค้นพบได้ประมาณ 1500 ปีมาแล้ว ผู้ค้นพบคนแรกคือชาวประมงที่มาถึงที่นี่เป็นครั้งแรก เกาะนี้ได้ถูกค้นพบจากแผนที่อายุประมาณ 500 ปี ของราชวงค์มิงในประเทศจีน การประมงและการทำสวนมะพร้าวถือเป็นรายได้หลักบนเกาะสมุย แต่ปัจจุบันนี้ธุรกิจการท่องเที่ยวก็กลายมาเป็นรายได้หลักของคนที่นี่

เกาะสมุยได้กลายมาเป็นเป้าหมายอีกแห่งหนึ่งของนักท่องเที่ยวตั้งแต่ 70 ปีที่ผ่านมา ปัจจุบันนี้นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกได้เดินทางมาที่สวรรค์แห่งความสำราญแห่งนี้ ซึ่งตั้งอยู่ในอ่าวไทยและบริเวณรอบๆ มีหมู่เกาะอื่นๆ อีกมากกว่า 60 เกาะ บางเกาะก็เล็กและมีผู้คนอาศัยอยู่ บางเกาะก็ใหญ่กว่า เช่น เกาะพงัน เกาะเต่า เกาะนางยวน และ หมู่เกาะอ่างทอง อุทยานทะเลแห่งชาติ

เกาะสมุยเป็นเกาะที่ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของประเทศไทย อยู่ไม่ห่างจากตัวเมืองสุราษฏร์ธานีมากนัก พื้นที่ของเกาะสมุยมีทั้งหมดประมาณ 247ตารางกิโลเมตร ถือว่าเป็นเกาะที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสาม รองจากเกาะภูเก็ตและเกาะช่้าง เกาะสมุยถือว่าเป็นเหมือนอัญมณีของจังหวัดสุราษฏร์ธานี ซึ่งนอกจากจะมีสถานที่ที่น่าท่องเที่ยวมากมายอยู่บนเกาะแห่งนี้แล้ว ยังมีหมู่เกาะ และสถานที่อื่นๆใกล้เคียงที่น่าเที่ยวชมอยู่ล้อมรอบไปหมด

เมืองหลักของเกาะสมุยคือ หน้าทอนซึ่งตั้งอยู่ทางฝั่งทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะ และหาดที่มีชื่อเสียงของเกาะคือ หาดเฉวงและหาดละไม ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเกาะ