WOW is opgericht door Piet Ververgaert, Joop de Bruin en Podium Oost.
Joop en Piet zijn ervan overtuigd dat wetenschappers veel meer moeten vertellen over waar ze mee bezig zijn. De onaangename verrassingen over IVF , milieuverontreiniging door onafbreekbare stoffen in het milieu, om maar enkele voorbeelden te noemen, zijn deels te wijten aan ondoordacht handelen en gebrekkige communicatie met de samenleving. Het klonen van menselijk materiaal, het invriezen van eicellen zijn voorbeelden waarover door iedereen moet worden gediscussieerd. Dat kun je niet uitsluitend overlaten aan universiteiten. Ook de sociologie en psychologie kennen hun donkere kanten. Massa beïnvloeding in onze digitale wereld wordt gestuurd door psychologen en sociologen in samenwerking met systeemanalisten. Van de andere kant zijn er de vorderingen in de moderne geneeskunde en succesverhalen zoals die bijvoorbeeld verteld worden bij "Opsporing verzocht", die te danken zijn aan de moderne wetenschap. En zonder de ideeën van sociologen en van filosofen zou de wereld voor veel mensen onleefbaar zijn. Zij leren om met onbevangen blik naar je zelf en de wereld te kijken.
Piet en Joop willen actuele onderwerpen voor het voetlicht brengen. Onderwerpen die leven bij bewoners in Oost. Daarbij zijn er in Oost (en daarbuiten) mensen die op een bepaald gebied veel kennis hebben en die deze kennis willen delen met anderen. Podium Oost is de plek waar deze twee zaken samen komen.
Samenwerkingspartner is het University College Utrecht. Het University College zorgt ook voor de ‘weetjes’ en de ‘waar of niet waar’-stellingen.
Joop de Bruin maakte al kennis met Utrecht Oost in 1963 toen hij als student op kamers kwam in de Prinssenstraat. Eenmaal afgestudeerd werkte Joop jarenlang als o.a. huisarts in Oost. Na enkele jaren in het buitenland gewerkt te hebben, streek Joop met zijn gezin opnieuw neer in Utrecht Oost. Vlakbij de Rode Beuk. Die vervolgens zijn hart stal.
Dus zul je begrijpen dat de eerste WOW-middag gaat over die mooie Rode Beuk.
Joop: "Net als heel veel wijkbewoners hopen wij, misschien tegen beter weten in, dat de beuk nog jaren in ons midden mag blijven."
Piet Ververgaert woont op de Prins Hendriklaan. Daar loop je de wetenschap praktisch tegen het lijf. Want elke ochtend spoeden zich daar duizenden studenten en docenten naar de Universiteit of Hogeschool. En UCU studenten ontmoet je in de koffiezaak op de hoek. Piet Ververgaert is van huis uit bioloog. Met als speciaal aandachtsgebied de werking van de levende cel. Maar hij draait zijn hand ook niet om voor de moderne problemen van het oude Rome, de geografie in de oudheid en de oorsprong van de mens.
Zijn motivatie om WOW op te richten is vooral de behoefte om wetenschap en kennis te delen en discutabel te maken.