Francine Govers is plantenziektekundige en werkt als hoogleraar bij Wageningen University & Research. Met haar team doet zij onderzoek aan ziekten veroorzaakt door Phytophthora soorten, in het bijzonder Phytophthora infestans, de veroorzaker van de aardappelziekte. Deze ziekte is welbekend van de grote Ierse hongersnood in 1845, en leidt nog steeds tot enorme opbrengstverliezen in de aardappelteelt. Zij wil weten hoe Phytophthora de plant ziek maakt, hoe de plant zich verweert en hoe plant en ziekteverwekker met elkaar interacteren.