Rudy Dhaenens

Op 6 april 1998 stierf ex-wereldkampioen Rudy Dhaenens. Daags voordien, toen hij als co-commentator van Eurosport op weg was om de collega op te pikken met wie hij de Ronde van Vlaanderen zou verslaan, raakte hij betrokken bij een zwaar verkeersongeval. Dhaenens overleed in het ziekenhuis van Aalst, vier dagen voor zijn 37ste verjaardag.

Dhaenens was een renner die vooral goed uit de voeten kon in eendaagse wedstrijden. Zo won hij twee keer de Omloop Mandel-Leie-Schelde en eenmaal de Druivenkoers. Aansprekender zijn waarschijnlijk zijn ereplaatsen in klassiekers, zoals een tweede en derde plaats in Parijs-Roubaix. In 1989 was Dhaenens, die aan zijn tweede seizoen bij het Nederlandse PDM bezig was, dicht bij een etappezege in de Ronde van Frankrijk, totdat hij in de laatste bocht een klapband kreeg.
Dhaenens beleefde de mooiste dag van zijn carrière in het Japanse Utsunomiya, waar hij in 1990 wereldkampioen werd door zijn vriend en ploeggenoot Dirk De Wolf achter zich te laten in een sprint met twee. Daarbij vergeet men wel eens dat hij het hele seizoen al zeer regelmatig had gepresteerd, zodat hij in de Wereldbeker tweede eindigde achter Gianni Bugno (derde op het WK). Zo werd hij tweede in de Ronde van Vlaanderen, enkel geklopt door de snellere Moreno Argentin, derde in de Wincanton Classic, vierde in Luik-Bastenaken-Luik, achtste in de Grand Prix des Amériques en negende in Parijs-Roubaix. In 1992 moest hij met hartklachten een punt zetten achter zijn carrière.