Cameo, hay còn gọi là vai khách mời, là thuật ngữ dùng để chỉ sự xuất hiện ngắn ngủi của một người nổi tiếng trong các tác phẩm nghệ thuật như phim ảnh, MV hay trò chơi điện tử. Nhiều người thường nhầm lẫn cameo với vai phụ, nhưng thực tế hai khái niệm này rất khác nhau. Vai phụ thường xuất hiện xuyên suốt để hỗ trợ cốt truyện và làm nổi bật nhân vật chính. Trong khi đó, cameo chỉ xuất hiện chớp nhoáng, đôi khi không có lời thoại, và thường không tác động trực tiếp đến mạch phim chính.
Sự góp mặt của các vai khách mời mang lại nhiều ý nghĩa chiến lược cho bộ phim. Đầu tiên, nó tạo ra yếu tố bất ngờ, mang lại cảm giác phấn khích cho khán giả khi nhận ra một gương mặt quen thuộc. Thứ hai, đây là cách để các nhà làm phim tri ân người hâm mộ (fan service), đặc biệt là trong các vũ trụ điện ảnh lớn. Cameo cũng đóng vai trò kết nối các tác phẩm trong cùng một vũ trụ, tạo nên sự đồng bộ và gợi mở về những phần phim tiếp theo.
Ngoài ra, cameo còn là công cụ truyền thông hiệu quả để tăng giá trị thương hiệu và thu hút rating nhờ hiệu ứng lan tỏa trên mạng xã hội. Cuối cùng, sự xuất hiện của các nhân vật đặc biệt này có thể tạo ra điểm nhấn cảm xúc, giúp làm mềm nhịp phim trong những cảnh căng thẳng hoặc tạo ra những khoảng lặng nghệ thuật đầy chất thơ. Hiểu rõ về cameo sẽ giúp người xem cảm nhận được sự tinh tế và ý đồ sâu xa mà các đạo diễn gửi gắm qua từng khung hình.