Orientación es deporte y aventura en la naturaleza, una actividad muy antigua en Europa, que tuvo su origen en los países nórdicos a finales del siglo XIX. En España se comenzó a practicar como deporte dentro de las Fuerzas Armadas en 1960. Actualmente, la Federación Española de Deporte de Orientación agrupa a numerosos clubes distribuidos por todas las comunidades autónomas.
La Federación Internacional de Orientación define la carrera de orientación como “un deporte en el cual los competidores -individualmente o en equipo- visitan un número de puntos marcados en el terreno -controles- en el menor tiempo posible, ayudados por un plano y una brújula”.
Es una actividad que se realiza al aire libre.
Fomenta el cuidado y conocimiento del medio ambiente.
Es un deporte ecológico.
Lo pueden practicar personas de todas las edades y/o en modalidad familiar.
Puede ser competitivo o simplemente recreativo.
Como instalación deportiva sólo requiere una zona para hacer un mapa: colegio, parque, bosque, casco urbano; es barato, accesible y se puede practicar durante todo el año.
Permite a los discapacitados hacer deporte.