Timelapse brukes til en rask fremvisning av noe som skjer langsommere. Det er altså det motsatte av slowmotion, som filmer noe som skjer raskt og viser det i langsomt.

Det foregår ved å ta et foto med et viss tidsintervall og deretter sette bildene sammen til en video. På den måten kan en prosess som tar mange dager kortes ned til få minutter.

Det betyr at du ikke nødvendigvis trenger et videokamera til å lage en timelapse, men et hvilket som helst kamera kan brukes. Analoge kameraer anbefales dog ikke pga prisen for hvert bilde.

Prosessen med å ta hvert foto med et fotokamera kan selvfølgelig gjøres manuelt, men mange digitale kameraer har i dag mulighet for å automatisere prosessen. Her kan vi nevne GoPro. Mange mobiltelefoner har også dette innbygd i deres kamera eller det finns app'er som gjør det mulig. Digitale speilreflekskameraer kan også ha det innbygget.

Det er ofte videoer det er utgangspunktet for å lage timelapse-videoer i dag. De fleste video redigeringsprogrammer kan nemlig lage en video om til en timelapse ved å endre på hastigheten av filmens avspilling. Dette er lett å gjøre med digitale videoer.

Timelapse blir for eksempel brukt til å dokumenter bygging av bygninger, stjernes vei over himmelen når Jorden roterer eller for eksempel å se erter vokse til mikrogrønt på skaperverkstedet. Timelapse kan også brukes til å dokumentere en skapende prosess for eksempel en tegning. Procreate har for eksempel mulighet for bevare en timelapse av processen til en tegning i appen.

I veiledningsvideoer blir timelapse brukt til rask å vise en teknikk som skjer gjentakende.

Til stop motion animasjon blir det brukt samme teknikk som timelapse med bilder det settes sammen til en video.

Hyperlapse

En hyperlapse er en timelapse, hvor kameraet beveger seg.