Financiamiento
[Esta sección tiene un listado de becas para financiar estudios de posgrado en Estados Unidos y también en otros países.]
El programa, la universidad, el país y la forma en la que vamos a financiar nuestros estudios son alternativas que pensamos como un conjunto. Además de financiamiento con fondos propios, hay tres grandes alternativas para financiar estudios de posgrado en el exterior: (i) becas, (ii) ayudantías o trabajos de medio tiempo (como ser asistente de investigación en la universidad), y (iii) préstamos estudiantiles (las universidades suelen facilitar mucho el acceso a estos préstamos). Muchas becas son para realizar determinados programas de posgrado, mientras otras son solo para algunas universidades. Además, cada beca tiene sus propios requisitos y condiciones.
Disponer o no de financiamiento puede limitar las alternativas y es importante dedicar tiempo a indagar en fondos e instituciones que financien programas de posgrado. ¿Lo positivo? Hay muchas fuentes de financiamiento, y acá menciono algunas de las instituciones que ofrecen becas de posgrado:
[El Ministerio de Educación tiene un plataforma digital donde se pueden buscar becas para estudios en el exterior. Realmente, existen muchas más becas de las que conocemos y muchas veces no accedemos a ellas por desconocimiento.]
Para Estados Unidos (y Canadá en algunos casos):
- Fulbright. La Fundación Fulbright Argentina ofrece becas para estudios de posgrado e instancias de investigación en Estados Unidos. Dentro de las becas para estudios de posgrado, hay becas de Maestría y Doctorado que ayudan a financiar posgrados en diversas temáticas, y también becas específicas para investigadores. El monto de la beca, los requisitos y condiciones dependen de la beca particular. Muchas cubren la totalidad de los costos de vivir en el exterior, mientras que el porcentaje del costo del programa que cubren depende de lo que logren obtener en cada programa particular al que el becario está aplicando. Por ejemplo, en algunos casos, además de cubrir el costo de vida consiguen beca completa para el programa de estudios (y el becario no necesita fondos adicionales), mientras que otras veces no consiguen becas para cubrir el programa de estudio y el monto será solo por el costo de vida. Si, finalmente, la beca es solo por el costo de vida, existen muchas otras becas que pueden complementar el financiamiento. El procedimiento para postular a las becas Fulbright es, generalmente, el siguiente. Primero uno aplica a la beca Fullbright. Las convocatorias suelen ser en los primeros meses del año, aunque esto depende de la beca particular a la que se está aplicando. Generalmente para mediados de año ya se conocen los resultados y, en caso de quedar seleccionado, Fulbright acompaña el proceso de postulación a cuatro programas de posgrado (uno puede aplicar a más programas por separado). Ellos te acompañan en el proceso y cubren los costos de postulación a cuatro programas (muchas veces, no menores a 100usd en el caso de programas de Maestría en EE.UU.). También cubren el costo de los exámenes estandarizados generalmente requeridos para programas de posgrado en EE.UU. (como el GRE y el TOEFL). Es decir, con este proceso, si queres hacer un Master en EE.UU que inicie en Agosto 2021, la postulación a Fulbright debería ser a principios de 2020.
- P.E.O. International. P.E.O. es una organización internacional que ofrece distintos tipos becas y ayuda económica para mujeres que quieran realizar estudios de posgrado en universidades de Estados Unidos o Canadá. Tienen becas basadas en desempeño académico y en la necesidad económica de los postulantes, todas con diferentes requisitos y condiciones. Dependiendo la beca particular a la que se está aplicando, el monto de ayuda económica va desde los 2.500usd a los 15.000usd.
- American Association of University Women. Esta institución ofrece un programa de becas internacionales que provee ayuda económica para mujeres que quieran realizar estudios de posgrado o postdoctorales de tiempo completo en los Estados Unidos (que no sean ciudadanos ni residentes de ese país). El monto depende del tipo de programa que se va a realizar, y va desde 18.000usd a los 30.000usd. Las aplicaciones están abiertas desde el 1 de Agosto al 15 de Noviembre (AHORA!). En la página web se detallan los requisitos y condiciones de la beca.
Para varios países (incluyendo Estados Unidos):
- Organización de los Estados Americanos (OEA). La OEA ofrece distintas becas para estudios de posgrado e instancias de investigación. Hay distintos tipos de becas que cubren distintos montos en distintas universidades o programas de estudio con los que OEA tiene convenio. Además, el Programa de Becas Académicas de la OEA ofrece financiamiento para distintas universidades de Estados Miembros de la OEA.
- Becas de la universidad. Una vez que hayas identificado los programas que te interesan, es importante indagar en becas que ofrece la universidad en donde se va a realizar el programa de estudios. Hay distintos tipos de becas y también la forma de postularse puede variar. En algunas becas la postulación es automática cuando se aplica al programa de estudios, otras requieren armar una postulación y un ensayo separado, muchas veces con fecha de cierre distintas a las del programa de estudios. Con respecto al tipo de becas, estas pueden ser por mérito académico otorgadas a aquellos alumnos con excelente desempeño académico previo. También las universidades suelen tener centros de investigación o programas particulares (por ejemplo, programa para promover habilidades de liderazgo o vocación al servicio público) que otorgan becas para promover actividades o perfiles particulares. Cuando uno termina de aplicar a las universidades, el siguiente paso es indagar en estas becas cuya postulación es por separado de la postulación al programa.
- Schlumberger Foundation. El programa otorga becas a mujeres de países en desarrollo y economías emergentes para realizar investigación de doctorado o postdoctorado en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) en las principales universidades del mundo. Las aplicaciones para el periodo 2020-2021 están abiertas desde el 5 de septiembre al 7 de noviembre de 2019 (AHORA!). En la página web se detallan los requisitos y condiciones de la beca.
- Otras becas:
Para países de Europa:
- Chevening. Son becas del gobierno de Reino Unido para realizar estudios de Maestría en ese país, para profesionales destacados de todo el mundo. La beca Chevening otorga financiamiento total, que incluye los costos de vivir en el exterior y del programa que se va a realizar. En este caso, el proceso difiere bastante de las becas de Maestría y Doctorado en Fullbright. Primero, uno identifica las universidades a la que se va a postular en Reino Unido. Muchas de ellas, en lugar de tener una fecha definida para el cierre de postulaciones, funcionan con lo que se llama “rolling basis”, donde las universidades revisan aplicaciones a medida que las reciben. De esas universidades, uno selecciona y lista tres universidades al momento de hacer su aplicación a la beca Chevening. El proceso de aplicación a la beca Chevening y las universidades es por separado y está a cargo totalmente del postulante. De ser seleccionado, Chevening financia el programa de estudios en alguna de esas tres universidades (siempre que el becario haya sido admitido por la universidad). La convocatoria a becas Chevening para el periodo 2020/2021 arrancó el Lunes 5 de Agosto (AHORA!).
- Fundación Carolina.
Requisitos
[Si bien los requisitos para postular a programas de posgrado en Estados Unidos suelen ser similares, estos son específicos de cada programa de estudios y hay que verificarlos uno por uno. Esta sección menciona los más comunes -aunque algunos programas pueden no solicitar estos requisitos y en su lugar solicitar otros].
- GRE. El GRE (Graduate Record Examination) es un examen de conocimiento general requerido para ingresar a la mayoría de programas de postgrado en EE.UU. (hay ciertos programas que no requieren este examen). Existen dos tipos de GRE: (i) el GRE Revised General Test - el que generalmente se solicita, que mide conocimientos generales, y el (ii) GRE Subject Test – que mide los conocimientos en áreas específicas y sólo se pide en ciertos contextos. El GRE General está compuesto por tres partes: escritura analítica, razonamiento verbal y razonamiento cuantitativo. Dependiendo al programa al que apliques, varía la importancia del puntaje obtenido en las distintas secciones. Por ejemplo, para los programas con mucho foco en lo cuantitativo, el mayor énfasis está en la sección de razonamiento cuantitativo. Algunas estrategias para preparar el GRE:
- Empezá a preparar el examen con tiempo. A veces es necesario rendirlo más de una vez para alcanzar el puntaje buscado en una sección, y no es posible rendir este examen con menos de 21 días entre un intento y el siguiente. Es importante tener esto en cuenta cuando se planean las fechas de exámenes (sobre todo si estás buscando o es requisito obtener un puntaje alto en alguna sección).
- Hay muchos libros online que se pueden descargar en pdf. Estos libros también incluyen exámenes para practicar.
- Hay sitios online que ayudan en la preparación del GRE. No son gratuitos generalmente, pero el costo es mucho menor que un profesor particular. Yo me preparé con Magoosh. Es necesario pagar una única vez y el sitio te habilita a usar su plataforma y crear una cuenta que tendrá una vigencia de 6 meses. Cada usuario puede armar su propio plan de estudios en el sitio: se especifican la cantidad de horas o días a la semana que se pueden dedicar a estudiar y la fecha en la que se quiere rendir el examen, y en base a eso el sitio arma la agenda con contenido para ir avanzando. También tienen muchos ejercicios de práctica, tutoriales sobre distintos temas, y exámenes modelos (en una plataforma muy similar a la plataforma en la que se rinde el examen oficial, lo cual ayuda a familiarizarse con el formato).
- Hay muchos profesores particulares que se dedican a esto. El precio por clase es muy alto, y muchos también ofrecen cursos de dos/tres meses algo más económicos. Hay personas a las que les resulta muy útil asistir a profesor particular porque tienen objetivos específicos. En mi caso, tuve una única clase con profesor particular y luego decidí continuar preparándome con Magoosh. No digo que sea mejor o peor asistir a profesor particular, solo creo que depende del caso particular y de las posibilidades de cada uno (y que se puede preparar un excelente GRE sin asistir a profesor particular).
- Practicá, practicá, practicá! Es un examen estandarizado en donde no solo influye mucho el conocimiento que uno tiene de los temas sino también la práctica sobre cómo rendir el examen y resolver el tipo específico de ejercicios que el examen plantea. Como el GRE es un examen de casi 4 horas, mi recomendación es hacer varios “simulacros de examen”, practicando hacer el examen completo en 4 horas (poder mantener un rendimiento constante en esas 4 horas es tan importante como conocer el material).
- TOEFL. Hay dos tipos de TOEFL, el internacional y el institucional. El TOEFL internacional es el oficial, con validez internacional y el que generalmente piden las universidades en EE.UU. El examen dura aproximadamente 4 horas y tiene 4 secciones: comprensión auditiva, comprensión de textos, escritura y comunicación oral. La sección de escritura del TOEFL es similar a la del GRE, aunque, a mi entender, se requiere un inglés algo más sofisticado para obtener puntaje máximo en esta sección del GRE que en la del TOEFL. Algunas estrategias para preparar este examen:
- Empezá con tiempo. Este examen también es importante prepararlo con tiempo porque tampoco se puede rendir por segunda vez con menos de 21 días entre el primer intento y el segundo. Esto es importante ya que algunas universidades y/o programas requieren un puntaje mínimo total en el TOEFL (por ejemplo, 100 de 120), o un puntaje mínimo por sección (por ejemplo, 25 sobre 30 en cada sección). Tratá siempre de aplicar cumpliendo este requisito, pero si no lograste alcanzar el puntaje solicitado y te quedaste sin tiempo para volver a rendir al examen, consulta con el departamento del programa de estudios al que estás aplicando si existe alguna alternativa (muchas veces dan la opción de presentar el examen más adelante, o tomar un curso de inglés en el primer semestre de cursada - aunque el precio es bastante más elevado que rendir el TOEFL algunas veces y/o ir a un profesor particular. Por eso, ¡planificá con tiempo!)
- Libros y sitios online.
- Profesores. Dependiendo como sea tu nivel de inglés previo, tener un profesor particular puede ser muy útil para preparar el TOEFL . Hay material online muy bueno, pero la diferencia de este examen es que tiene una sección de comunicación oral, donde un buen profesor puede hacer una gran diferencia (sobre todo si uno tiene muy poco tiempo para prepararlo, y el programa o la universidad a la que estás aplicando te pide un puntaje mínimo).
- Practicá, practicá, practicá! Es un examen estandarizado y aca, tambien, la práctica hace al maestro.
- 3 cartas de recomendación (2 en algunos casos). No hay una fórmula para el tipo de cartas de recomendación que es conveniente enviar a los programas a los que se está aplicando. La combinación entre recomendaciones profesionales y académicas va muy atada al programa de estudios particular al que se está aplicando. Incluso en el caso de aplicaciones a programas de maestrías en políticas públicas, es bueno que la combinación de recomendaciones vaya atada a la impronta particular del programa. En mi caso particular aplicando a programas de administración pública pero con contenido cuantitativo muy sólido y fuerte enfoque en el diseño e implementacion de politicas de desarrollo, yo presenté: una recomendación académica, una profesional vinculada al ámbito de la gestión pública, y una profesional vinculada al ámbito más técnico del diseño de políticas públicas. Recomendaciones de profesores, jefes o colegas que nos conocen y pueden hablar sinceramente de nuestros intereses y fortalezas pueden ser tan o más importantes que una recomendación de un profesor o investigador muy reconocido pero con el que no hemos trabajado directamente. Siempre es positivo que las personas que nos estan recomendaciones puedan también hace referencia a nuestras habilidades socio-emocionales (como trabajo en equipo o liderazgo) y nuestros valores.
- CV. Muchas veces le damos menos importancia al CV de la que tiene. Revisarlo una y otra vez, y pedir revisiones externas es muy importante, sobre todo si es la primera vez que estamos armando un CV en inglés. A mi me recomendaron (y me sirvió mucho el consejo) un formato limpio, fácil de leer y corto (en muchos casos se recomienda un CV de 2 hojas o hasta una hoja, pero esto depende del caso específico). Enfatiza en el CV la experiencia que sea más relevante para el programa de estudios al que estás aplicando.
- Ensayos. Distintos programas y universidades requieren distintos tipos de ensayos. Entre los más solicitados están:
- Ensayos personales (muchas veces llamado “Personal Statement”). A veces los programas piden un “Personal Statement” sin dar más detalle, y otras veces especifican una consigna concreta. Si hay una consigna, trata de no desviarte y mantenerte alineado con lo que se pide. Muchos de los “Personal Statement” que presenté en mis aplicaciones eran sin consigna específica, lo cual daba más lugar a la elección de qué incluir en el ensayo. Como es un ensayo muy personal, es difícil mencionar que debería incluir o no. En mi caso, hice referencia a mi historia de vida y distintas experiencias que me llevaron a estar, en ese momento, postulando a ese programa (distintas instancias -personales y profesionales- que habían moldeado mis intereses y valores, y me hacían una buena candidata para ese programa).
- Ensayos sobre motivación y objetivos profesionales (“Statement of Purpose”). Este ensayo también puede o no venir con una consigna particular. Los “Statement of Purpose” que preparé y que no venían con consignas particulares contenían un breve resumen de mi trayectoria profesional relevante para el programa al que estaba postulando, y principalmente el rol que ese programa tenía para la carrera profesional que quería seguir construyendo a futuro.
#Tip 1. Si estás aplicando a un programa donde tus intereses y experiencia profesional/académica se vinculan directamente a la línea de trabajo de algún profesor del departamento que gestiona ese programa, creo que puede sumar mucho expresarlo explícita o implícitamente. Muchas veces los profesores del programa forman parte del comité de admisiones, y demostrar que tu interés es similar al de ellos demuestra un interés más real en hacer ese programa de posgrado particular.
- Ensayos académicos. Estos ensayos están directamente relacionados al campo de estudios del programa de posgrado al que estás aplicando. En mi caso, tuve que mandar en varias aplicaciones ensayos académicos. Algunos de estos ensayos tenían consignas particulares, y otros permitían elegir la temática (siempre que esté vinculada al campo de estudios del posgrado).
#Tip 1. Pensá que muchas veces a este ensayo lo va a leer un profesor con mucha trayectoria en el tema sobre el que escribas. Tomate este ensayo como una gran posibilidad para dar una muy buena impresión. ¡Cuanto más puedas pulir este ensayo, mejor!
#Tip 2. Si se puede elegir el tema, siempre suma: (i) escribir sobre un tema que manejamos y en el cual hemos trabajado (si queres escribir sobre un tema nuevo para vos, trata de hacerte del tiempo suficiente para indagar en profundidad en ese tema e, idealmente, discutirlo con pares o personas que lo hayan trabajado), (ii) pedirle a compañeros, colegas o jefes que lean tu ensayo.
- Otros: desafíos profesionales, situaciones donde se demostró liderazgo o trabajo en equipo, momentos relevantes en la vida personal, etc.
Programas de estudio
Cuando decidimos que queremos hacer un programa de estudios en el exterior, la primera pregunta muchas veces es que tipo de programa hacer o a qué país irnos. Para muchos la respuesta es muy clara, para otros, no tanto. Incluso si ya tenemos definido el campo en el que vamos a hacer el posgrado (por ejemplo, en políticas públicas), cuando empezamos a indagar nos damos cuenta que las posibilidades y la variedad es inmensa. Para avanzar en el proceso de definir programa, universidad y país, personalmente me fue muy útil:
- Hablar con profesores. Tuve la oportunidad de hablar con varios profesores, tanto de la universidad donde hice mi carrera de grado como mi posgrado en Argentina. Escuchar distintas perspectivas siempre es enriquecedor: para entender las fortalezas de las distintas universidades y las características particulares de distintos programas, como para dimensionar las ventajas de determinados países o entornos. De mis charlas con profesores que hicieron programas muy similares a los que me interesaban, me llevé listados de posibilidades de nuevas universidades y programas más afines a mis intereses que no sabía que existían (la oferta de programas de posgrado realmente es muy grande). Ellos también me acercaron a estudiantes que estaban haciendo programas similares. De los profesores que se especializaron en otras áreas pero me dieron su tiempo para conversar con ellos, me llevé perspectivas muy enriquecedoras sobre la experiencia de vivir afuera, estrategias para aplicar a programas y a financiamiento y consejos para pensar en los ensayos que se requieren en las aplicaciones.
- Conectarse con personas que estén haciendo o hayan hecho programas de estudio similares. Una vez que uno define algunos programas de posgrado que le gustaría hacer, puede ser muy positivo contactar a personas que estén o hayan hecho programas similares a aquellos en los que estamos interesados. Si no conoces a nadie directamente, trata de identificar a algunas personas y enviarles un email aunque nos las conozcas (siempre desde el respeto). Muchos de ellos te van a contestar y seguramente algunos también te den la posibilidad de conversar y darte sus perspectivas. Hay mucha predisposición a ayudar en todos lados, y mucha gente que tiene para contarnos experiencias personales que pueden ser de mucha utilidad para nuestro caso particular.
- Estar abierto a nuevas alternativas de programas. Siempre hay muchas más posibilidades y programas distintos de los que pensamos. Es importante tratar de entender cuáles son las fortalezas de cada uno, y como tus aspiraciones se combinan con lo que el programa puede darte. No existe “el mejor programa” o “la mejor universidad”. Si hay programas y casas de estudio muy buenas, que reúnen un excelente cuerpo docente pero, en última instancia, el programa ideal para cada uno es aquel que tiene para ofrecernos lo que estamos buscando para seguir recorriendo el camino profesional que nos gustaría armar. La elección de un programa y una universidad no solo define el contenido de la curricula, sino también te va a proveer de una red de profesores e investigadores, centros de investigación, compañeros con intereses similares al tuyo, clubes y demás (que pueden ser tan o más importantes en tu carrera profesional que el programa en sí).
Si tenés algún comentario (nueva info, actualizaciones, etc.) podes mandarme un email y lo sumamos a este posteo ( v.orozko90@gmail.com).
*GRACIAS TOTALES a Agostina, Maria Eugenia y Magdalena por la paciencia en revisar los primeros borradores de este texto y darme sus, tan valiosas, devoluciones.