Традиция награждения лиц, особо отличившихся на поле боя или в труде во имя своего Отечества, существовала во все времена.

Великая Отечественная война против фашистской Германии выявила беспримерное количество боевых и трудовых подвигов советских людей. Для отличия их заслуг перед государством потребовалось учреждение новых наград.