En saludo al aniversario 335 de la fundación de Santa Clara, este 12 de julio, se presentó en el Museo Provincial de Villa Clara el libro «Leyendas santaclareñas», publicado por la Editorial Feijóo y que está disponible en el sitio web DSpace  de la Universidad Central Marta Abreu de la Villas. Seguidamente compartimos las palabras del MSc. Judiel Reyes Aguilar en la presentación del título.

El próximo lunes nuestra ciudad cumplirá 335 años, siempre cuando estamos próximo a este tipo de celebración, revive el debate acerca de la protección de patrimonio local. Pero en la mayoría de los casos el análisis se queda en la protección el patrimonio material, en específico del patrimonio edificado. Sin embargo, el patrimonio inmaterial está en igual o incluso mayor peligro. Fenómenos como la globalización, la guerra cultural, la colonización cultural, incluso la informatización y los grandes movimientos migratorios, están haciendo que se imponga hábitos, tradiciones, patrones culturales foranos que poco a poco van adsorbiendo elementos identitarios de los pequeños pueblos. Es un fenómeno que no solo afecta a Cuba, es algo que está ocurriendo en gran parte del mundo, incluso en los llamados países desarrollados. 

Una de las manifestaciones más golpeada es la oralidad, la cual comprende todas las tradiciones que se trasmite verbalmente de una generación a otra, como son: mitos, cuentos, relatos, leyendas, adivinanzas, refranes y coplas.

En un mundo en que las personas cada vez se ven menos a la cara, que se ha cambiado la palabra hablada por la palabra escrita en una pantalla, en que las redes sociales han sustituido las formas narrativas de estructuras complejas por mensajes breves dirigidos a exaltar emociones y no a trasmitir valores; las tradiciones orales sufren una gran amenaza, y si no se trazan estrategias para su salvaguardia, pueden desaparecer. 

De hecho, muchas de nuestras leyendas pudieron haber desaparecido hace mucho tiempo si no fuera porque a partir del año 1831, que llega la primera imprenta a Santa Clara, se empezó a hacer publicaciones de estas leyendas en la prensa y algunos libros, sobre todo en el siglo XIX y primera mitad del XX. Algunos nombres importantes en esta etapa son Manuel Dionisio González, Manuel García Garófalo Mesa y Antonio Berenguer. Luego le siguió la labor de folcloristas como Florentino Martínez, José Seoane Gallo y Samuel Feijóo. Y más recientemente el fallecido Luis García González y tres personas que han tenido una destacada labor en la investigación y promoción de la historia y de la cultura popular: Marta Anido, Manuel Martínez Casanova y Hedy Águila.

Debo hacer una aclaración que en las obras publicadas en el siglo XIX y principios del XX, en ocasiones es difícil descifrar los límites entre la manifestación popular y la creación literaria. Encontramos textos donde se refleja con exactitud la leyenda tal como era contada; en otros casos, el escritor se inspira en la leyenda para crear una obra literaria propia o modifica el relato contextualizado a las características de la publicación; pero se dan casos en que las obras que creemos son puramente literarias y que fueron presentadas como si fueran leyendas. 

En sentido general, las leyendas cuando son llevadas al texto escrito, suelen ser contadas como narraciones cortas, sin embargo, en las publicaciones santaclareñas del siglo XIX y principio del XX encontramos casos también en otros géneros de la literatura como son los  versos o las novelas.

Un ejemplo de lo que nos referimos es la novela «El indio de Cubanacán o Las Brujas de Peña Blanca» publicada en 1848 por Manuel Dionisio González Yanes. El propio autor, 10 años después, confesó que esta es una obra literaria inspirada en varias leyendas que se contaban sobre Peña Blanca.  

En total el libro recoge 41 textos organizados en 9 secciones, clasificadas por las temáticas y los hechos que relatan: 

• Relatos del Cubanacán;

• A la sombra del tamarindo

• El Güije del Caney

• Las iglesias y el fervor religioso

• Trágicos Amores

• La casa de los espantos, seres y eventos fantásticos.

• Muertos y fantasmas

• Brujas

• Relatos variados

De algunas leyendas, presentamos las distintas versiones que se han recogido, para que el lector pueda comprender cómo el mismo relato se ha transformado en distintas etapas históricas. 

Se trató respetar la redacción y ortografía en que estos textos fueron publicados originalmente, de manera que el lector pueda valorar la forma en que se escribía y hablaba en los diferentes momentos históricos. Pero se le agregaron notas al pie de páginas para brindar información histórica adicional que contribuyera a la lectura de la leyendo y en ocasiones aclarar el significado de palabras y frases que ya están en desuso. 

Se incluye, además, una introducción y una sección donde se analizan diferentes elementos de la historia de Santa Clara que aparecen reflejados en las leyendas, lo cual será de ayuda para una mejor comprensión de las narraciones aquí reunidas. 

La leyenda es una narración tradicional fantástica esencialmente admirativa, generalmente puntualizada en personas, época y lugar determinados.

En nuestras leyendas podemos encontrar referencias a elementos geográficos como los ríos que van a ser desde la guarida del güije y de una supuesta sirena, hasta los testigos del desenlace de amores infortunados como los de Jacinto y María de la Cruz, protagonistas de «La cruz del puente»; el caso de «Los amantes del puente de Los Americanos»; y la tragedia de «Los amores del molinero». 

Las montañas van a ser también fuente de inspiración, las más referenciadas son la loma del Capiro, Peña blanca y Cerro Calvo a las que se les atribuye la presencia de espíritus, hadas, brujas, duendes y otros seres fantásticos. 

También se hace mención a figuras de la historia como el Padre Conyedo el cual es uno de sus personajes principales, las leyendas «La puerta del Perdón» y «La loca de Cerro Calvo». 

Nuestras leyendas también van a dedicar una especial atención a elementos urbanísticos como los puentes, las iglesias y hasta las viviendas, recordemos «La calabaza de la Divina Pastora» o  «La casa de los huesos», por solo mencionar dos.  

Estas narraciones son un valiosísimo recurso cultural de trasmisión y preservación de la memoria histórica. Temas históricos como la presencia aborigen en el territorio, la fundación de la ciudad o las guerras por la independencia son tratados en las leyendas santaclareñas unas para resaltar una hazaña y otras con una visión fantástica, pero siempre para trasmitir valores identitarios. 

Según escritor Kyle Brown, la leyenda: «es la cuenta que el corazón y la inspiración llevan de los hechos. Es sustancia que nutre la tradición, memoria de los pueblos, en que estos esbozan y definen su personalidad».

Sin dudas los textos aquí recopilados permiten al lector visualizar Santa Clara con otras perspectivas, descubrir particularidades de la historia local desde ángulos diferentes a lo que comúnmente se estudia y adentrarse en las creencias, costumbres y tradiciones de su pueblo. 

El objetivo que perseguimos con este libro es contribuir a preservar las leyendas, como elemento de nuestra cultura popular, así como rendir un homenaje a esta ciudad real y mágica.