165　豆まき

　恵方巻を無言で食べ終わった後は、豆まきが待ち構えている。

「それじゃあ豆まきをするわよ！」

「そうだな」

「……ん゛、はい゛」

　姉ちゃんの声で、俺たちは豆まきを始めるべく、席を立つ。

　五十嵐はワサビに慣れていないのか、鼻がツーンとするのに耐えられないようで、鼻の頭を押さえている。まあ、最初はキツイよな、ワサビ。

　そんな五十嵐だが、俺の横に来ると、服をちょいちょいと引っ張った。

「慧……豆まきってなに？」

「豆まきってのは、『鬼はー外、福はー内』って言いながら、乾いた大豆を家の外に放り投げて、厄を払って福を家の中に招き入れる行事のことだ。恵方巻と並ぶ節分のメインイベントだな」

「ふーん……なるほどね」

「あ、慧とひかりちゃん、ここから適当に豆を取ってね」

　俺たち二人は、姉ちゃんが差し出した大豆の袋から、一掴みの大豆を取り出した。そして、姉ちゃんを加えた俺たち三人は、階段を上って二階の各部屋から豆まきを開始する。何故二階から大豆を撒くのか、それには特に意味はない。

「鬼はー外！」

「福はー内！」

「鬼はそとー福はうちー」

「慧、そんなんじゃ鬼も追い払えないし福も入ってこないわよ！　もっと元気よくばらまかなきゃ！」

「そうだよ慧！」

「へーい」

　でもなあ……。個人的には、食品である大豆を外に撒いて食べられなくするのに、なんかこう、抵抗感があるんだよな……。分かってくれる人、いないかな？

「よし、二階は終わったわね？」

「はい！」

「では次は一階に行くわよ！」

「レッツゴー！」

　テンション高めの女子二人組は、ドンドンと下りていった。あの二人には食べ物を大切にする心は無いのか？　それとも俺が敏感すぎるだけか？

　まあ、手に持った豆は半分くらい撒いたし、後は食べればいいか。数えてみると、ちょうど俺の年齢の分だけ残っているので都合もいい。

「鬼はー外！」

「福はー内！」

　二階からでも、下の階で二人が豆まきをしている声が聞こえる。どうやら大盛り上がりしているようで声がだいぶデカい。もう少し声を抑えないと、近所迷惑で訴えられてしまいそうだ。

　そんなことを考えながら、豆をボリボリ食べながら階段を下る。声の方向から、二人とも今はリビングにいるようだ。

　俺は、そんな二人に注意しようと、廊下を歩いていると……。

　ガタンッ‼　バンッ！

　うおっ！　何だ何だ⁉

　思わず、けたたましい音がした方向を見る。

　その方向にあるのは、玄関のドア。見ると、玄関のドアが勢いよく開け放たれていた。

　まず目についたのは、その特徴的な金色の髪。そして端正な顔立ち。

　間違いない、金髪ツンデレ系天使のアリスだ。アリスなのだが……。

　彼女が纏っているのは、緑系の斑模様がプリントされた長袖の服。帽子も同じ柄の物を被っている。

　そして、最も目を引くのは、その手に抱えている黒光りする細長い物体。

　機関銃だった。

　そして、それをこちらに向けると、

「セラフィリ―！　鬼から助けに来たよー‼」

　ダダダダと乱射してきた！