155　友達の友達の話

「姉ちゃんって、バイトしたことあったっけ？」

　夕食の時間。姉ちゃんと、俺と五十嵐の三人で食卓を囲む。

「あるわよ……もしかして、バイトしたいの、慧？」

「うん。五十嵐と一緒にバイトしようかなーって」

「あー、そうなのね……」

　そう言うと、姉ちゃんは微妙な顔をする。

　どうしたんだ？　てっきり姉ちゃんのことだから、『バイトは絶対やるべきよ！』と強気で推してくるかと思ったのだが。何かあったのだろうか？

「慧、それにひかりちゃん」

「ん？」

「どうかしましたか？」

　すると、姉ちゃんは珍しく、真剣な声色で俺たちに呼びかける。

「あのね……バイトはね、あまり悪いことは言いたくないけど……これは私の友達の友達の話なんだけど」

　随分と遠い関係性だな。この辺で起こった出来事なのだろうか？

「その子は、女子で、とある飲食店のチェーン店でバイトをしていたんだけどね。なんとセクハラにあったの」

「ええ……」

　五十嵐は『セクハラ』というワードを聞いて、嫌な顔をする。

　バイトにセクハラなんてするのか……。そのチェーン店はかなり労働環境が悪かったのだろう。

「厳密にはセクハラまがいのことなんだけどね……。なんでも勤務中に、同じアルバイトの男にわざとぶつかられたり、偶然を装ってお尻を触られたりしたんだって」

「うわ……」

「そんな店が今時あるのかよ……」

「それがあるのよ。ホント、最悪だわ」

　姉ちゃんはググっと拳を握り締める。

「……それで、その女子はどうしたの？」

「えーっとね、男が次にセクハラしてきたときに耐えられなくなって殴って、そのままバイトを辞めたわ」

「そりゃまた豪快だな」

　コレ、もしかして姉ちゃんの体験談じゃないか？　友達の友達って、姉ちゃんの友達から見たら姉ちゃんは友達だし。バイト先でキレて殴るなんて姉ちゃんくらいしかしそうにないし、姉ちゃんならしかねない。

　それだとしたら、姉ちゃんはいつバイトをしていたんだろう……？

「だから、バイトをするなとは言わないから、バイト先を選ぶときは充分に気をつけてね……ひかりちゃん」

「は、はい」

「それと慧、同じバイト先ならひかりちゃんを守ってあげなきゃだめだからね！」

「お、おう」

　しばらく、食卓の上が静寂に包まれる。

　そして、向かい側に座っている五十嵐がポツリと。

「慧、わたしやっぱりバイトするのはやめようかな……」

「心変わりするの速いな！」

　まだ決心してから二十四時間も経っていないぞ⁉

「バイトは人によるからね……じっくり考えた方がいいわよ」

「はい……」

「そういえば、どうしてひかりちゃんはバイトをしようと思ったの？」

「えっと、わたしの部屋の中に勉強机が無くて……それを買うお金が欲しくて」

「そうだったのね。でも、それだったら、物置に使っていない机があるから言ってくれれば出すわよ」

「机あるのかよ！」

　てっきり無いものだと思ってた！

　ということは、机の問題が解決するから、バイトをする動機は失われる……のか？

「どうするひかりちゃん？」

「あ……じゃあ、お願いします」

　ということで、バイトの話は一旦保留になったのだった。